Catas Altas: lugar sagrado nos Alpes Mineiros

(Por Arnaldo Silva) Catas Altas tem pouco mais de cinco mil habitantes, distante apenas 120 km de Belo Horizonte. Faz divisa com Santa Bárbara, Alvinópolis e Mariana. (foto acima de Elvira Nascimento) Construída aos pés da Cordilheira do Espinhaço, também chamada de Alpes Mineiros, Catas Altas é uma típica cidade do interior mineiro, com tradição, história e uma culinária riquíssima. É uma das mais tradicionais na produção de vinhos em Minas. São 120 anos de tradição vinícola, em especial, o vinho de jabuticaba.
     A cidade surgiu com a descoberta do ouro em Minas Gerais por volta de 1700. Foi esse ouro que ajudou no desenvolvimento do município e a definir suas tradições e cultura, ao longo dos mais de 300 anos de existência de Catas Altas. 

     Uma relíquia do período da extração de ouro em Catas Altas é o Bicame de Pedra (na foto acima de Marley Mello). Um aqueduto de 12 km, totalmente em pedras, feito pelos escravos com a finalidade de levar água para a cidade e abastecer a mineração. Restam apenas 200 metros do aqueduto, aberto à visitação.

     A cidade tem um belo e preservado casario, boas pousadas e natureza exuberante, mesmo com a mineração atuante na cidade, as belezas naturais locais são preservadas. (foto acima de Elvira Nascimento) Em Catas Altas está o Santuário do Caraça, um dos lugares mais visitados em Minas Gerais e no centro da cidade, pode se contemplar o fabuloso maciço rochoso da Cordilheira do Espinhaço.

          A Praça Monsenhor Mendes é o coração de Catas Altas. Nela, pode ser visto a Igreja de Nossa Senhora da Conceição (na foto acima de Elvira Nascimento), fundada em 1739 e em seu entorno, um belo e preservado casario do período barroco.

     A Igreja de Santa Quitéria (na foto acima de Arnaldo Quintão) é uma das mais visitadas e fotografadas da cidade. Fica no alto de uma colina é uma das mais visitadas. A Igreja é pitoresca, singela, no estilo barroco, do século 18.
     Outra igreja, a de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, é atração na cidade. Sua construção iniciou-se no final do século 18 e foi concluída no início do século 19. Por fora não chama muito atenção, pela simplicidade dos detalhes, mas por dentro sim. Seu altar-mor é no estilo Joanino, com a pintura do teto em vermelho e marrom bem escuro. 
O Santuário do Caraça

     “Só o Caraça paga toda viagem a Minas”, frase proferida pelo Imperador Dom Pedro II em 1881, quando visitou o local. Ele estava certíssimo! O Santuário está numa Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN), guardando e preservando tesouros da nossa fauna e flora. (foto acima de Elvira Nascimento)

     O visitante se encanta com o Caraça. Quem visita o Santuário, encontra de tudo em um só lugar. Natureza plena, sossego, paz, hospedagem, restaurante, história e espiritualidade. Oportunidade única e incrível para aventuras emocionantes e relaxamento completo em meio à natureza exuberante. Para os amantes das trilhas tem várias opções.       Quem não resiste às cachoeiras, têm à sua disposição as cachoeiras da Cascatinha, Cascatona, Bocaina, com belas piscina naturais (na foto ao lado de Tom Alves/tomalves.com.br), e outras tantas cachoeiras, rios e praias fluviais. Se quiser também, pode apreciar a vista do santuário subindo até o Pico da Carapuça, Pico do Sol, Pico da Verruguinha, Pico Três Irmãos e Pico da Conceição, entre outros. Tem grutas também. As grutas de Lourdes e da Bocaina são muito procuradas pelos visitantes. 

     Além de ser um santuário ecológico, o Caraça é um Centro de espiritualidade, cultura e religião, tendo sido eleita como uma das Sete Maravilhas da Estrada Real, sendo patrimônio de Catas Altas, de Minas e do Brasil. No Centro, o visitante tem uma excelente estrutura como pousada, restaurante, lanchonete, loja, igreja com vitrais doados pelo Imperador Dom Pedro II, museu, biblioteca. À noite, lobos-guarás costumam aparecer no adro do Caraça para comer carne, nas mãos dos padres. Um espetáculo que encanta os visitantes. (na foto ao lado, de autoria de Josiano Melo)
Catas Altas recebe em média 70 mil turistas por ano. Em dias de festas, como a Festa do Vinho, por exemplo, atrai gente de todas as regiões, quadruplicando o número de moradores locais. 
Conhecer Catas Altas é vivenciar um pouco da história de Minas. Estar no Caraça, é estar no coração da natureza plena. 

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Turismo em Minas não se resume às cidades históricas

(Por Arnaldo Silva) Quando se pensa em viajar para Minas Gerais vem logo a mente passear em Ouro Preto, por Mariana, andar de Maria Fumaça de São João Del Rei a Tiradentes, participar da Vesperata em Diamantina, da bolerata do Serro, conhecer o Santuário do Bom Jesus do Matosinhos em Congonhas, a gastronomia e arquitetura barroca de Sabará. Ou seja, a primeira ideia de quem quer conhecer Minas é visitar às cidades históricas. Mas Minas Gerais não se resume apenas às cidades históricas, inseridas na região do Ciclo do Ouro e dos Diamantes. São 853 cidades mineiras, cada uma com seus atrativos e história.

          Uma das cidades que merece atenção por sua beleza arquitetônica de seu rico casario e igrejas, além de belezas naturais, é Estrela do Sul, no Triângulo Mineiro, na foto de Lins. A cidade surgiu com a descoberta de diamantes na região, tendo sido fundada em 19 de setembro de 1856, tendo sido a cidade que Dona Beja, de Araxá, escolher viver, mudando-se para Estrela do Sul em meia idade, aos 53 anos falecendo e sendo sepultada no município em 8 de outubro de 1873, aos 73 anos. A cidade é pacata, tranquila, charmosa, bem cuidada, rodeada por serras e belas paisagens, com as típicas características das cidades do interior mineiro. Seus menos de 10 mil habitantes são hospitaleiros, bem receptivos e pessoas muitos simples. 
          O turismo em Minas Gerais cresce a cada ano. As variadas atrações históricas, naturais e culturais, além do turismo de negócios, vem atraindo turistas cada vez mais ao Estado. O turismo em Minas geral 381 mil empregos diretos, o que significa 8,3% de todos os trabalhadores mineiros na ativa. Para se ter ideia do potencial turístico mineiro, em 2017, o estado recebeu 27,2 milhões de turistas, que movimentaram 18,2 bilhões na economia de Minas Gerais, segundo dados da Fecomércio/MG

          Temos as cidades do Circuito das Águas, com suas belezas, fontes termais, medicinais, águas quentes e sulfurosas como Caldas, Pocinhos do Rio Verde, Caxambu, Lambari (na foto acima de autoria de Luiz Carlos) e Poços de Caldas no Sul de Minas.

          No Alto Paranaíba temos Araxá, cidade rica em história e de ótima gastronomia, principalmente seus queijos e doces. Sem falar em suas águas radioativas e sulfurosas, famosas no mundo inteiro (na foto acima de Arnaldo Silva).

          No Vale do Jequitinhonha e Mucuri as paisagens são magníficas, principalmente os afloramentos rochosos (teofilitos) que estão espalhados pelas cidades da região como Santa Maria do Salto, Pedra Azul, Cuparaque (na foto acima de Elpídio Justino de Andrade), Ataleia, Carlos Chagas e outras. 

          Na Zona da Mata, tem as antigas fazendas de café como por exemplo em Belmiro Braga, Santa Rita de Jacutinga e Rio Preto (na foto acima de Thelmo Lins, fazenda bicentenária nos arredores de São José das Três Ilhas). Na mesma região, temos a cidade de Alto Caparaó, a porta de entrada para o Parque Nacional do Caparaó, onde está o Pico da Bandeira, maior de Minas e terceiro maior do Brasil. Nas redondezas de Alto Caparaó as cidades de Alto  Jequitibá, Caparaó e Espera Feliz, grandes produtoras de cafés especiais, são atrativos para quem gosta de cidades pacatas e belezas naturais. 

          Próximo a Belo Horizonte, temos as cidades do Vale do Charme, como Brumadinho, sendo seus atrativos o Inhotim, maior Museu Contemporâneo do Mundo e os bairros de Casa Branca e Piedade do Paraopeba (na foto acima Elpídio Justino de Andrade). A vizinha Igarapé é um dos destaques em gastronomia. No bairro Olhos D´Água em Belo Horizonte e Jardim Canadá em Nova Lima, se destacam as grandes marcas de cervejas artesanais de Minas Gerais.

          E quem gosta de forró e festa junina? Tem o arraial de Belô, famosíssimo, mas bom mesmo são as festas juninas em Bueno Brandão no Sul de Minas e no Vale do Mucuri, nas cidades de Pavão e Teófilo Otoni (na foto abaixo, da Prefeitura Municipal de Teófilo/Divulgação),  por exemplo. Verdadeiros espetáculos populares que envolve toda a cidade e atrai turistas de toda a região. 

          Por falar em gastronomia, a Festa do Biscoito de Caldas, no Sul de Minas é um dos mais importantes eventos gastronômicos mineiros. (na foto abaixo de Elpídio Justino de Andrade, a Praça da Matriz de Caldas MG)

          Durante os quatros finais de semana do mês de julho, em pleno inverno, os turistas podem se deliciar com os mais diversos biscoitos da típica culinária mineira, bem como degustar os doces caseiros e experimentar os excelentes vinhos produzidos nas vinícolas do município. A festa é realizada na Estância Hidromineral e Climática de Pocinhos do Rio Verde, distrito de Caldas.

          Além de Caldas, a cidade de Andradas produz um dos melhores vinhos do Brasil (na foto acima de Sérgio Mourão, um dos vinhos produzidos na cidade). A tradição vem desde o início do século 20, com a chegada de imigrantes italianos. Três Pontas também se destaca na produção de vinhos de qualidade, bem como na produção de cafés. São várias fazendas cafeeiras no município. 

          Outra cidade tradicionalíssima na gastronomia é São Tiago, na região do Campo das Vertentes. São Tiago é famosa por realizar uma das mais importantes festas gastronômicas do país, a Festa do Café com Biscoito (na foto acima de Sérgio Mourão), que acontece sempre no segundo fim de semana do mês de setembro. A tradição biscoiteira da cidade vem de quase dois séculos. Fazer biscoito é vocação natural do município.

          Quem gosta de arquitetura diferente, por exemplo, construções em pedras, pode conhecer a mística cidade de São Tomé das Letras no Sul de Minas (na foto acima de Vânia Pereira) e no outro extremo, no Norte do Estado, a cidade de Grão Mogol. 

          Quem gosta da liberdade de voar, o melhor lugar no mundo para isso é Governador Valadares na região do Vale do Rio Doce. Santana do Paraíso, no Vale do Aço (na foto acima de Elvira Nascimento) também é outra opção para os adeptos de voo livre. E se sua vontade é voar de balão, não precisa ir para a Capadócia. Em São Lourenço, no Sul de Minas, são oferecidos esse passeio.

          Em Mesquita acontece uma das mais famosas festas juninas da região do Vale do Rio Doce, com uma das maiores fogueiras também.(na foto, de autoria de Elvira Nascimento)  Ingaí, no Campo das Vertentes, tem a tradição de ter uma das maiores fogueiras de São João do Brasil. Em Cachoeira de Minas, no Sul do Estado, a fogueira é dedicada a São Pedro, sendo uma das maiores do Brasil. 
Para os que gosta de rapadura e alambiques tradicionais, a cidade de Itaguara, a 100 km de BH, é a opção. A economia no município gira em torno da produção de rapaduras e cachaças, nas fazendas antigas e tradicionais. Prefere licor? Em Itaipé, no Vale do Mucuri encontra licores pra todos os gostos e sabores.
          Para os amantes de esportes radicais tem as cidades de Araguari e Nova Ponte no Triângulo Mineiro com cachoeiras fenomenais, de tirar o fôlego. No Norte de Minas, em Porteirinha tem a  Cachoeira do "Serrado", na mesma região, a cidade de Gouveia  tem várias cachoeiras imperdíveis. A região Noroeste de Minas, destacando a cidade Buritis possui diversas cachoeiras espetaculares.

          E quem gosta rios e lagos, tem opção? Claro, Cachoeira Dourada no Triângulo Mineiro é linda. Capitólio é um espetáculo, com suas águas verde-esmeralda e seus cânions fabulosos. A beleza das cidades banhadas pelo Lago de Furnas impressiona, bem como a gastronomia, com pratos feitos com peixe de água doce. Outra opção também são as cidades de Três Marias e Morada Nova de Minas, banhadas pelo Rio São Francisco e Represa de Três Marias (na foto do J. Caminho a represa em Morada Nova de Minas). São fabulosas! Pra quem gosta de areia branquíssima e água limpa, a Cachoeira do Telésforo em Conselheiro Mata, distrito de Diamantina é imperdível. O Rio do Peixe, em Botumirim, no Norte de Minas, com as rochas que o margeiam são espetáculos naturais incríveis.

          Gosta de andar na moda? Que tal fazer turismo e compras? Temos Divinópolis no Centro Oeste de Minas que é a Capital da Moda. Nova Serrana, na mesma região é a Capital do Calçado Esportivo. Em Belo Horizonte, o bairro da moda é o Barro Preto.
           E se vir a Minas, não se esqueça que você está na terra do café e do queijo. Muzambinho, Campanha, Campestre e Cristina no Sul de Minas são cidades lindas, gostosas de conhecer e tem um café de primeira. Aliás, o café do Sul de Minas é delicioso! Espera Feliz também, na Zona da Mata tem um dos melhores cafés do Brasil e a cidade é pitoresca e charmosa. (na foto acima do Jad Vilela, o Museu da Moda de Belo Horizonte)
          Agora o queijo né. Em todos os municípios de Minas você encontra nossos queijos. Os mais famosos, reconhecidos como melhores do Brasil e do mundo, você encontra em Alagoa, uma pequena cidade da Serra da Mantiqueira. Na Serra do Salitre e Araxá no Alto Paranaíba. Em Sacramento, no Triângulo Mineiro. Em São Roque, Piumhi (na foto abaixo, de Lucas Rodrigues, o Queijo do Dinho) e Vargem Bonita, no Oeste de Minas. No Serro e em Rio Vermelho, no Alto Jequitinhonha. Se estiver em Belo Horizonte, no Mercado Central você encontra todos esses queijos. Além do queijo, essas cidades são ótimas, com excelentes opções de passeios, gastronomia e hospedagens.

          Quer mais? E tem viu. Todas as cidades mineiras tem seus atrativos. São 853 cidades espalhadas pelas regiões Sul, Norte, Triângulo Mineiro, Alto Paranaíba, Central, Jequitinhonha, Mucuri, Rio Doce, Zona da Mata, Campo das Vertentes Oeste e Noroeste mineiro. Não dá para mostrar o que cada uma tem de belo, o espaço é bem pequeno. O certo é que turismo em Minas Gerais vai além das cidades históricas. Venha à Minas Gerais, conheça o Estado de Minas. Te esperamos de braços abertos  para mostrar  nossas riquezas naturais, turísticas, gastronômicas e culturais, em cada canto do nosso imenso território. 

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Desemboque: o berço do Triângulo Mineiro

(Por Arnaldo Silva) Desemboque é um distrito de Sacramento e está no Triângulo Mineiro. É famoso por ser terra natal do ator Lima Duarte. 

          Apesar de ser hoje pouco povoado, tem apenas 50 habitantes, possui um passado rico em história além de muitas belezas em volta.
Desemboque foi o berço da civilização no Triângulo Mineiro. Seu povoamento começou no século XVIII, em 1743, com a fundação da Capela de Nossa Senhora do Desterro, por desbravadores portugueses. Mas não foi fácil no início já que a ocupação contou com a uma forte resistência de índios e negros. Após vencerem essa resistência é que começou de fato a colonização do Brasil Central.

Suas minas de ouro produziam bem, fazendo com que o povoado se desenvolvesse. 
          O distrito chegou a ter cerca de 2 mil habitantes, tinha vereadores, juiz e cartório. 

          No século XVIII, Desemboque era o lugar mais importante de toda a região do Triângulo Mineiro, Oeste de Minas e também do Sul de Goiás. 

          No século XIX as minas de ouro começaram a entrar em decadência e a produzir menos. Assim o povoado foi diminuindo, com seus habitantes saindo em busca de outras atividades fora do distrito. Quando era muito habitado, a vida no local era agitada por ser o distrito um ponto importante de referência comercial e política para a região. Como todo distrito e cidade mineira, foi fundado com a Cruz de Cristo, pratica ativa dos bandeirantes portugueses que onde chegavam, fincavam um cruzeiro e começavam a construir capelas.
          No Desemboque tem duas, a primeira, citada acima que é a Igreja de Nossa Senhora do Desterro frequentada somente pelos brancos e no cemitério ao lado dessa igreja, só podiam ser sepultados brancos. Tem também a Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, criada e frequentada por negros, que também tem um cemitério próximo . Nesse cemitério, só podiam ser sepultados negros. 

          Segundo a tradição oral, era essa a história que se conta no Desemboque, do cemitério dos brancos e dos negros. Quem viaja pelo interior de Minas, principalmente pelas cidades históricas e conhece a história do Brasil Colônia e da Escravidão no nosso país, sabe que isso é fato real. 

(As fotografias desta edição são de autoria de Luis Leite)

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Armazém do Zé Totó: em atividade desde 1943 em BH

(Por Arnaldo Silva) Imagine você numa capital como Belo Horizonte, com 2,5 milhões de habitantes, entrando numa venda, daquelas antigas, que vende de tudo. Balas, produtos alimentícios, brinquedos, doces, batons, cachinhos para o cabelo, bolinhas de gude, ferramentas, vassouras, fumo de rolo, ratoeira, material escolar, pratos, agulhas, linha, tudo que você imaginar. Tem até balcão para os fregueses que apreciam uma boa pinguinha e cerveja gelada, como no século passado. E quem não tem dinheiro, tem caderneta onde se anota toda a compra do dia e no início do mês, o freguês vai lá e paga.

          Em pleno século 21 imaginar isso numa metrópole é difícil, mas existe. É o Armazém do Zé Totó, aberto em 1943 pelo senhor José Alves dos Santos e faleceu em 1950, vítima da doença de Chagas. Zé Totó conta que nessa época, com 13 anos, ajudava o pai no armazém e após sua morte, passou a cuidar do armazém. Mesmo hoje, com 91 anos, "Seu" Zé Totó é figura presente no armazém, que conta com a ajuda dos filhos, netos, bisnetos e genros na administração. Funciona no mesmo lugar e tudo do jeito que era antes, numa movimentada esquina no bairro Aparecida, na região Noroeste de Belo Horizonte. Fica aberto de domingo a domingo, de 8 da manhã às 21 horas. Só não abre na Sexta-Feira da Paixão. A construção é da década de 1940 e uma das poucas construções preservadas na região.

          O sucesso do Armazém é tanto que a freguesia é antiga, passa de geração para geração e uma clientela fiel. Tudo isso graças à diversidade dos produtos oferecidos. Tem de tudo que você precisa. Além-claro, do carisma, simplicidade e simpatia do "Seu" Zé Totó, um senhor alegre, atencioso, que gosta de uma boa conversa no balcão com seus fregueses e amigos.

          O lugar não tem luxo algum, mas tem uma alegria nostálgica. Encostar-se ao balcão do Armazém e ficar de conversa com os mais antigos, principalmente com o "Seu" Zé Totó é como se estivéssemos revivendo um passado feliz que a gente não conhecia. Os primórdios do desenvolvimento da nossa capital, as histórias de vida que o povo conta, estão lá, presentes na memória do "Seu" Zé Totó, dos fregueses antigos e dos mais novos, que ouviram de seus avós e pais as histórias.

          Quem vai lá não vai para passar tempo, vai para curtir a alegria que o lugar emana. Assim eram as antigas vendas, lugar de comprar o que precisava em casa e de encontrar com os amigos para uma boa roda de conversa. Com a presença do "Seu" Zé Totó, a conversa é longa, alegre, interessante e saudável. Conversa de gente feliz.
          O tempo que eu estive no Armazém, na companhia dos fregueses e do “Seu” Zé Totó, senti tudo isso. Nostalgia, simplicidade, alegria, saudade dos bons tempos da verdadeira amizade, da confiança na honestidade das pessoas, a generosidade e a gratidão sincera das pessoas. Gostei dessa volta ao passado, na metrópole do século 21.

          O Armazém do Zé Totó fica na Rua Aporé, número 500, bairro Aparecida em Belo Horizonte. Telefone: (31) 3428-3066. Infelizmente, o simpático Zé Totó faleceu em 2022. O Armazém do Zé Totó continua aberto, no mesmo lugar, do mesmo jeito, administrado atualmente por seus familiares. 
Texto e fotografias com direitos reservados à Arnaldo Silva

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Queijo maturado na cachaça com jabuticaba

     Existem vários processos de maturação de queijos existentes no mundo. Conheço algumas e como minha família tem tradição em queijos, é um tema que sempre me interessou.
     Através da Carolina Biasi, fanpage Sabará Sabor e do restaurante Alambique e Armazém Jotapê, em Pompéu, distrito de Sabará MG, conheci a técnica, criada por ela e sua mãe, Iara Biasi, de maturar queijo na cachaça com jabuticaba. As duas são as criadoras do processo de maturação de queijos na cachaça com jabuticaba.
     Fiquei bastante curioso em conhecer esse processo de maturação e resolvi maturar um queijo. Ficou ótimo!
É bem simples o processo.

- Você compra um queijo comum, meia cura. Qualquer queijo.
Numa vasilha coloque o queijo, em seguida a cachaça e por fim, jabuticabas como pode ver na imagem acima. 
- Tampe com um pano ou tela de preferência, para não cair insetos e deixe "curtindo" por 5 dias. 
- No terceiro dia estourei algumas jabuticabas.
- Nesse período, a cachaça e a jabuticaba agirão no queijo, tornando sua tonalidade mais intensa, firme e com a casca mais escura.
- Após esse tempo, retire e deixe o queijo "secando" por 15 dias. 

- O resultado final será como o da foto acima.
     Prontinho! O queijo já está maturado e o sabor é diferente, gostoso, intenso, meio picante. O bom de tudo é que o queijo não perde suas características, podendo ser usado normalmente como qualquer outro queijo.
     Gostei dessa experiência e sempre irei fazer essa técnica.
     Agora você me pergunta: o que fazer com a cachaça? Uai, eu coei e tomamos. Ficou gostosa com gostinho de queijo e jabuticaba.  
     Quem for a Sabará, vá a Pompéu, um distrito histórico e muito aconchegante. Bem no centro de Pompéu está o Restaurante e Alambique Jotapê. A comida é tipicamente mineira e como Sabará é a terra da jabuticaba e ora-pro-nobis, pratos com esses dois ingredientes não faltam. Além disso o atendimento no restaurante é um dos melhore, além do lugar ser muito aconchegante e confortável. Tanto a Carol, quanto toda a família são atenciosos, gentis, educados e com um talento enorme para a culinária. Fazem cada pratos de dar água na boca. (Arnaldo Silva)

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Plantação de Lavandas em Minas Gerais

(Por Arnaldo Silva) A beleza e delicadeza das flores e o perfume das lavandas exalam no alto das montanhas mineiras. Mas tem lavanda em Minas Gerais? Sim, em São Bento Abade, cidade com com cerca de 6 mil habitantes, no Sul de Minas, na divisa com os municípios de São Tomé das Letras, Carmo da Cachoeira, Três Corações e Luminárias. (fotografia acima da Fazenda Lavandas da Serra, de autoria do @estudioquinas de Varginha MG)

          O povoamento do município teve início com o Padre José Bento Ferreira de Toledo em 1752. A partir dessa época começaram a surgir outros moradores. O Padre nutria muita devoção ao "eremita" São Bento. Construiu uma capela em homenagem ao santo na fazenda Campo Belo, que mais tarde recebeu o nome de Povoado de São Bento e quando se tornou distrito, também chamou-se São Bento. Em 1945, o distrito passou a chamar-se Eremita. (foto acima e abaixo, enviadas pela Raquel/Lavandas da Serra/Divulgação) 

          Quando o município foi emancipado, em 30 de dezembro de 1962, optou-se pelo nome original, São Bento. Como já existia outras localidades e cidades com o nome de São Bento, acrescentaram Abade, para distinguir o novo município que surgia. Assim ficou São Bento Abade. (foto abaixo da Fazenda Lavandas da Serra, de autoria do @estudioquinas de Varginha MG)

As lavandas em São Bento Abade
          O clima frio, aliado à altitude das montanhas mineiras são propícias para o cultivo de lavandas. O cultivo de lavandas em São Bento Abade teve como pioneira a Fazenda Maria Vitória, tradicional produtora de cafés, da cidade de Três Corações, a 30 km de distância de São Bento Abade. Agora é também pioneira em produção de lavandas para uso terapêutico, culinário, decorativo, artesanato, para ambientes e cuidados pessoais, em Minas Gerais. (na foto abaixo, óleo de lavanda, fotografado pelo @estudioquinas, de Varginha MG)

               Assim surgiu a Lavandas da Serra, com plantações de lavandas em São Bento Abade e lojas nas cidades vizinhas de Três Pontas e São Tomé das Letras. Além da produção de café, na Fazenda Maria Vitória, em Três Corações, todas cidades do Sul de Minas. (na foto abaixo, a Fazenda Lavandas da Serra, de autoria do @estudioquinas de Varginha MG)

A origem das Lavandas
          As espécies mais usadas como ervas e para ornamentação são as Lavanda inglesa e a Lavandula angustifolia (L. officinalis). As lavandas também são conhecidas pelo nome de alfazemas. É uma das mais antigas e mais belas plantas do mundo. São encontradas em estado nativo no Mediterrâneo, Ilhas Canárias, Norte e Oeste da África, Sul da Europa, Arábia e Índia. É largamente produzida na Europa, sendo os maiores produtores a Bulgária, França, Austrália, Rússia, Grã-Bretanha e Hungria.

          As lavandas são pequenos arbustos, de cor púrpura e com delicado perfume. São usadas para arranjos florais, terapêuticos, medicinais, em diversos tipos de artesanatos e até na culinária. Sua fragrância afasta a presença de insetos e parasitas. Da planta também se extrai óleos utilizados na indústria da beleza e ainda como antisséptico e na aroma-terapia. Lavandas são usadas ainda na culinária, como geleias, doces, bolos, etc. (foto abaixo de @estudioquinas de Varginha MG)

          O chá de lavanda, também conhecido por alfazema, é muito consumido, mas recomenda-se não usar continuamente e sim moderadamente. Este chá, ajuda a diminuir a ansiedade, melhora o sono, relaxa e ainda ajuda na redução da pressão arterial, febre, cicatrização de aftas, enxaqueca e a estabilizar os batimentos cardíacos. ( foto acima do @estudioquinas de Varginha MG, e abaixo, produtos feitos à base de lavanda, na Fazenda Lavandas da Serra em São Bento Abade)

A preferida das abelhas
     Durante a florada, que acontece no início do inverno, entre junho e julho, com duração de 30 dias mais ou menos, os campos de lavandas são tomados por abelhas, misturado aos tons das flores roxas da lavanda. 

          As abelhas adoram o perfume das flores de lavandas, isso porque as flores produzem néctar em abundância, atraindo-as em grandes quantidades. O mel que oriundo das lavandas é considerado de alta qualidade e grande valor comercial, já que é um mel de qualidade nutricional superior aos outros existentes. (fotografia acima e abaixo de @estudioquinas de Varginha MG)

          Um detalhe interessante, é que, dependendo da posição do sol, as lavandas tem alterações em suas cores, devido o reflexo da luz solar, principalmente no fim no alvorecer e entardecer. Além do espetáculo maravilhoso que é comtemplar o pôr do sol, em meio à lavandas, sentir o delicioso e suave perfume, que as lavandas exalam, é extasiante. É um descanso e relaxamento incrível para os olhos, olfato e mente. 

Para conhecer a Fazenda e agendar visitas, o telefone de contato é (35) 99873-1437.

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As regiões produtoras de cafés especiais de Minas

(Por Arnaldo Silva) Minas Gerais é o maior produtor de café do Brasil. O Estado de Minas sozinho é responsável pela produção de 53% do café no país. Segundo dados da Federação da Agricultura de Minas Gerais (FAEMG), a indústria cafeeira mineira gera 4 milhões de empregos diretos e indiretos no Estado. Dados da Embrapa aponta que o café é o principal commodity, de exportação de Minas Gerais. 

          O café tradicional é produzido em todas as 12 regiões geográficas mineiras, sendo que em várias cidades dessas regiões, são produzidos cafés especiais, de alta qualidade e grande valor, tanto para o mercado interno, quanto para o mercado externo. Se engana quem pensa que os cafés especiais são apenas para a exportação. A preferência por esse tipo de café vem crescendo a cada ano, mesmo com preços superiores ao café tradicional. (na foto acima, café do Sítio Pé de Bréu em Alto Caparaó MG. Enviada por Ricardo e Widma/Divulgação)

          O café mineiro vem a cada dia conquistando o paladar, não só do brasileiro, mas de todo o mundo. Em todas as regiões de Minas se produz café e algumas delas se destacam pelos cafés especiais. Como Minas é um estado com clima, altitudes, latitudes e biomas diferentes (no Estado temos os biomas Cerrado, Mata Atlântica e Caatinga), além de diferentes formas de cultivos, faz com que os cafés mineiros tenhas suas particularidades e diferenças. Dessas diferenças regionais podemos encontrar cafés com sabores e aromas diferentes, que caracterizam cada região. (na foto acima de @hamiltoncarlos98, cafezais em Alto Caparaó MG, Zona da Mata e abaixo, de Luís Leite, terreiro de café em Poços de Caldas MG, Sul de Minas))

          A cada ano vem crescendo no Brasil o hábito em consumir cafés especiais. O consumo do café tradicional cresce 3% ao ano, já os cafés especiais, 15% ao ano, segundo dados da Associação Brasileira de Cafés Especiais. A diferença do café especial para o café convencional é a qualidade superior, resultado de investimentos em tecnologia, pesquisas que geram grãos de alta qualidade, consequentemente, um café especial, de excelente qualidade, aroma e sabor.
As regiões produtoras de cafés em Minas Gerais

- Campo das Vertentes

 

          O Campo das Vertentes é uma das principais regiões de Minas Gerais. Clima ameno, montanhas, altitude e solo de qualidade são fatores preponderantes que definem as características únicas, dos cafés especiais, produzidos nessa região, reconhecida como região de Indicação Geográfica (IG), concedido pelo Instituto Nacional de Patentes Industriais (INPI0 em novembro de 2020. (na foto acima de Deividson Costa, fazenda de café em São Tiago MG)

          A região cafeeira mineira Campo das Vertentes, é formada pelos municípios de São Tiago, São João Del Rei, Oliveira, Ibituruna, Conceição da Barra de Minas, Santo Antônio do Amparo, Santana do Jacaré, Ritápolis, Camacho, Campo Belo, Carmo da Mata, Cana Verde, Perdões, Candeias, Bom Sucesso, Nazareno e São Francisco de Paula. 

- Matas de Minas
          O café produzido na região Matas de Minas é o cereja e nessa região a opção é pelo cereja descascado. Seu aroma é achocolatado, sabor cítrico, com acidez média, doçura alta e corpo médio a encorpado. É de ótima qualidade, se destacando sempre em concursos de cafés especiais, tanto no Brasil como no exterior, com mercado de exportação para Japão, Estados Unidos e vários países da Europa. 

     Essa região cafeeira é composta por 65 municípios, se destacando Alto Caparaó, Ervália, Manhumirim, Carangola, Alto Jequitibá, Araponga, Espera Feliz, Muriaé, Inhapim, Mutum, Caparaó e Viçosa.(foto acima do Café Pé de Bréu de Alto Caparaó MG, enviada por Ricardo e Widma/Divulgação)

- Café Chapada de Minas
          O café Chapada de Minas tem como característica o corpo denso, com notas de caramelo, frutas passa, capim limão e acidez cítrica.

          É produzido no Vale do Jequitinhonha, Vale do Mucuri e Norte de Minas, regiões que estão se tornando referência no plantio de cafés especiais de alta qualidade. (na foto acima, cafezal em Angelândia, Vale do Jequitinhonha. Fotografia de Sérgio Mourão/Encantos de Minas)

          Em destaque para as cidades de Capelinha, a maior produtora do região, Diamantina, Montes Claros, Buritizeiro, Presidente Kubistchek, Medina, Ladainha, Pedra Azul, Nanuque, Felício dos Santos, Salinas, Turmalina, Teófilo Otoni, Serro, Gouveia, Santa Maria do Salto, Malacacheta, e Angelândia, cujo café Geisha da Fazenda Primavera, do grupo Montesanto Tavares, ganhou o Cup Excelence de 2018, sendo considerado até então o café mais caro no mundo. A saca de 60 kg foi vendida por 72 mil reais.

- Sul e Sudoeste de Minas

          O café produzido nas montanhas do Sul de Minas tem como característica o corpo aveludado, adocicado, com notas de chocolate, amêndoas, caramelo, cítricas e frutadas. Já o café do Sudoeste Mineiro tem como característica o corpo médio com notas florais e cítricas, além de ser adocicado e com acidez alta. (na foto acima de Luís Leite, terreiro de café em Campestre MG)
          O café produzido no Sul de Minas é 100% Arábica. Esse é o tipo de café mais cultivado no mundo e no Brasil. 
          A origem desse café é Africana e se adaptou muito bem ao Brasil, principalmente em Minas Gerais já que o plantio desse tipo de café requer altitudes acima de 700 metros. Devido ao seu clima ameno, entre 18 a 22 graus, relevo e altitudes que variam de 850 a 1500 metros, o Sul de Minas se tornou propício para o desenvolvimento de grãos de café arábica de alta qualidade. Aliado a pesquisas, dedicação e infraestrutura sólida, se consolida como um dos melhores cafés do mundo. 
          As variedades do café Arábica cultivado na região são o Catuaí, Mundo Novo, Icatu, Obatã e Catuaí Rubi. 
          Destaca-se na produção desse café a cidade de Guaxupé, que tem a maior cooperativa do Brasil, a Cooxupé e ainda as cidades de Campos Gerais, Poços de Caldas,  Muzambinho e Três Pontas, cidade tradicional na produção de cafés especiais, que conta ainda com uma estação experimental da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG), estatal mineira vinculada à Secretaria de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (SEAPA/MG).
- Mantiqueira de Minas

          A Serra da Mantiqueira faz parte da Região Sul de Minas. O café cultivado na região é um dos mais premiados no Brasil e no exterior. Por ser uma região de tradição cafeeira, se destaca na produção de café desde o século passado, sempre esteve à frente na produção de cafés de qualidade. Essa tradição, aliada a inovação, tecnologia do cultivo e pesquisas, consolida o café da Mantiqueira como um dos melhores do mundo, reconhecidamente com várias premiações nacionais e internacionais. 

          O café da Mantiqueira é caracterizado pelo corpo cremoso e denso, notas florais e cítricas, doçura alta, frutado, acidez cítrica com intensidade média alta.

          Por sua tradição e fama mundial por produzir cafés especiais de altíssima qualidade, diferenciado e sabor único, a Mantiqueira é reconhecida como Indicação Geográfica (IG), na modalidade Indicação de Procedência (IP) desde 2011.
          Entre os municípios produtores do café da Mantiqueira de Minas se destacam Conceição das Pedras, Paraisópolis, Jesuânia, Lambari, Dom Viçoso, Pedralva e os municípios de Cristina e Carmo de Minas, que conquistaram vários prêmios pela qualidade de seus cafés produzidos. 
- Cerrado Mineiro

          O café Cerrado Mineiro é uma bebida fina, bem encorpada, com sabor doce, aroma intenso, acidez delicada e cítrica, com notas de chocolate, caramelo e nozes.
          É um dos melhores cafés do Brasil. 100% Arábica, produzido em altitudes que variam de 800 a 1200 metros em 55 cidades das regiões do Triângulo Mineiro, Alto Paranaíba e Noroeste de Minas, se destacando as cidades de Patrocínio, Monte Carmelo, Araguari, Patos de Minas, Campos Altos, Unaí, Serra do Salitre, São Gotardo, Araxá e Carmo do Paranaíba. Essas três regiões tem estações climáticas definidas com chuvas intensas no verão e estiagem no inverno, o que propicia o cultivo natural, com secagem ao sol, de cafés de alta qualidade, como o Arábica. 
          O clima do Cerrado Mineiro contribui para fixar o aroma e a doçura desse tipo de café, aliado a técnicas de cultivo, pesquisas e investimentos tecnológicos dos produtores da região.

- Café Tradicional

          O nosso tradicional e popular cafezinho vem das fazendas de todas as 12 regiões de Minas (Zona da Mata, Campo das Vertentes, Noroeste de Minas, Triângulo Mineiro, Alto Paranaíba, Região Central, Vale do Jequitinhonha, Vale do Mucuri, Norte de Minas, Região Metropolitana de BH, Sul e Sudoeste de Minas, Centro Oeste de Minas). (foto acima de Chico do Vale de Viçosa MG)  Como pode ler acima, várias cidades dessas regiões se dedicam a produção de cafés especiais. Em sua maioria, o café produzido em Minas é o tradicional. É aquele café colhido nas fazendas ou nos sítios, torrado e moído da forma tradicional que conhecemos. É empacotado à vácuo e disponibilizado nos supermercados para o consumidor. 

          O café tradicional tem o sabor bem forte e marcante. É produzido a partir de grãos que valorizam o equilíbrio entre a excelência da bebida, o aroma  e o sabor. 

          A tradição do que há de melhor em nossa terra, pode ser saboreada numa boa xícara de café que traz em si um café saboroso, de cor escura, com sabor que varia entre o forte ao extraforte.
          Esse é o café presente no nosso dia a dia, coado em coador de pano, em filtros de papel ou feito até em cafeteiras. Mas nunca falta em nossas casas, escritórios, lanchonetes e padarias que frequentamos. (foto acima de Chico do Vale em Viçosa MG)
          Para aproveitar melhor o sabor e aroma do café tradicional, ele deve ser consumido até uma hora depois de coado. 

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