As 20 maiores cidades de Minas Gerais

(Por Arnaldo Silva) Dos 853 municípios mineiros, 794 possuem menos de 50 mil habitantes. Entre os municípios mais populosos, alguns se destacam pela industrialização e crescimento constante, tanto em termos de economia e de qualidade de vida, oferecida a seus moradores. Algumas dessas cidades são importantes não só para Minas, mas para o Brasil.

          Você vai saber quais são as 20 cidades mineiras mais populosas de Minas Gerais, de acordo com o Censo Demográfico do Instituto Brasileiro de Geografia e Estáticas de 2022. 
1º Belo Horizonte - 2 315.560 habitantes

           A maior cidade de Minas Gerais é a Capital, Belo Horizonte (na foto acima Elvira Nascimento), com 2.315.560 habitantes em 2022, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). A capital dos mineiro e ainda a terceira cidade mais populosa da Região Sudeste e o sexto município mais populoso do Brasil. 
2º Uberlândia - 713.224 habitantes 

          Uberlândia, ( na foto acima da Cris Ferreira) é o segundo maior município mineiro, com 713.224 habitantes em 2022 segundo o Censo Demográfico do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). É ainda o município mais populoso do Triângulo Mineiro, o quarto mais populoso do interior do Brasil, sendo maior inclusive que as capitais Vitória-ES, Aracaju-SE, Florianópolis-SC e Cuiabá-MT.
3º Contagem - 621.865 habitantes

          Contagem, (na foto acima do John Brandão - In Memoriam), está colada a Belo Horizonte, contando com 621865 habitantes, segundo estimativa do IBGE em 2022.          
4º Juiz de Fora - 540.756 habitantes

          Juiz de Fora (na foto acima do Marcelo Melo) faz parte da Zona da Mata Mineira, distante 283 km de Belo Horizonte. Segundo o IBGE, em 2022, Juiz de Fora contava com 540.756 habitantes. 
5º Montes Claros 414.240 habitantes

          Montes Claros, (na foto acima do Márcio Pereira/@dronemoc) no Norte de Minas, está a 422 km de Belo Horizonte, contando com 414.240 habitantes em 2022, segundo dados do IBGE.

6° Betim - 411.859 habitantes

          Betim, (na foto acima do Elpídio Justino de Andrade), distante 34 km de Belo Horizonte. Contava com 411.859 habitantes em 2022, segundo o IBGE.

7º Uberaba - 337.846 habitantes 

          Uberaba, (na foto acima do Jorge Nelson) pertence à Região do Triângulo Mineiro. Sua população em julho de 2022, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, era de 337.846 habitantes, sendo o oitavo município mais populoso do estado e o 83º mais populoso do Brasil.     

8º Ribeirão das Neves - 329.794 habitantes

          Distante 37 km de Belo Horizonte, Ribeirão das Neves contava com 329.794 habitantes em 2022, conforme dados do IBGE. (na foto acima de Elpídio Justino de Andrade, a Paróquia de Nossa Senhora das Neves) 
9º Governador Valadares - 257.172 habitantes    

          Governador Valadares, (na foto acima do Zano Moreira, está na região do Vale do Rio Doce, a 320 km da Capital. Sua população em 2022, segundo Censo do IBGE, era de 257,172 habitantes. 

10º Divinópolis - 231.091 habitantes  

          Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Divinópolis (na foto acima do Elpídio Justino de Andrade) com com 231.091 habitantes em 2022, sendo o mais populoso município da Mesorregião do Oeste de Minas e o 12ª município mais populoso de Minas, distante 130 km de Belo Horizonte.
11º Ipatinga - 227.731 habitantes       

          Ipatinga, distante 200 km de Belo Horizonte, é a Capital do Vale do Aço, com 227.731 habitantes em 2022, segundo o IBGE, sendo o município do 11º mais populoso do Estado.
12º Sete Lagoas - 227.360 habitantes              

          Polo industrial, distante apenas 72 km de Belo Horizonte, Sete Lagoas, na foto acima do Edson Borges, conta com 227.360 habitantes, em 2022 segundo o IBGE.

13º Santa Luzia  - 218.805 habitantes

          Situada à 18 km de Belo Horizonte, Santa Luzia (na foto acima de Thelmo Lins) pertencente à Região Metropolitana de Belo Horizonte, com população de 218.805 habitantes, em 2022, de acordo com a estimativa do IBGE.
14º Ibirité - 170387 habitantes

          Ibirité conta com 170.387 habitantes (IBGE/2022) (na foto acima de Elpídio Justino de Andrade). Integra a Região Metropolitana de Belo Horizonte, distante apenas 25 km da Capital
15º Poços de Caldas - 163.742 habitantes          

          Poços de Caldas (na foto acima de Conceição Luz) fica no Sul de Minas. Segundo estimativa do IBGE é o 15º município mais populoso do estado. Sua população em julho de 2022 foi de 163.742 habitantes. 
16º Patos de Minas - 159.235 habitantes 

          Distante 415 km de Belo Horizonte, Patos de Minas (na foto acima do @dronemoc) pertence a região do Alto Paranaíba. Segundo o IBGE, sua população em 2022 era de 159.235 habitantes.       

17º Pouso Alegre - 152.212 habitantes          

          Pouso Alegre (na foto acima do Fernando Campanella) faz parte da Região Sul de Minas Gerais, distante 373 km da Capital. A população segundo o IBGE é de 52.212 habitantes, sendo o 2º município mais populoso do Sul de Minas e o 17º do estado de Minas Gerais. 
18º Teófilo Otoni - 137.418         

          Teófilo Otoni (na foto acima do Barbosa) pertence à Mesorregião do Vale do Mucuri e Microrregião de Teófilo Otoni e localiza-se a nordeste da capital do estado, distando desta cerca de 450 km. Sua população foi estimada em 137.418 habitantes em julho de 2022.

19° Varginha - 136.721 

          O munícipio de Varginha faz parte da Região Sul de Minas e está a 320 km de Belo horizonte. Sua população, segundo o Censo Demográfico do IBGE em 2022 é de 136.721 habitantes. (fotografia acima de Elpídio Justino de Andrade)

20° Conselheiro Lafaiete - 131.621 habitantes

          Conselheiro Lafaiete está a 96 km de Belo Horizonte, na Região Central do Estado. Faz limite territorial com os municípios de Congonhas, Ouro Branco, Itaverava, Santana dos Montes, Cristiano Otoni, Queluzito e São Brás do Suaçuí. (foto acima de Elpídio Justino de Andrade)

          A lista dos mais populosos municípios mineiros segue:

21° - Sabará - 129.372 habitantes

22° - Vespasiano - 129.246

23° - Barbacena - 125.317

24° - Araguari - 117.808

25° - Itabira - 113.343

26° - Passos - 111.939

27° - Nova Lima - 111.697

28° - Araxá -111.691

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As 20 menores cidades de Minas Gerais

(Por Arnaldo Silva) Você vai saber quais são as 20 menores cidades de Minas, em número de habitantes, segundo Censo do IBGE, em 2022. São cidades pequenas, pacatas com lindas paisagens e por assim serem, oferecem uma ótima qualidade de vida a seus moradores. (A imagem acima, de autoria do Sérgio Mourão/@sergio.mourao a Praça da Matriz de Queluzito MG, na Região Central)

          São cidades típicas de Minas, com arquitetura  colonial simples, ótima culinária, boa qualidade de vida, seguras, tranquilas com um povo bom e hospitaleiro. 

          Minas Gerais tem 1772 distritos e 853 municípios. É o maior estado brasileiro em número de municípios. Das 853 cidades mineiras, 794 possuem menos de 50 mil habitantes, ou seja, cidades acima de 50 mil moradores são apenas 59 no Estado. Segundo o IBGE, Minas Gerais tem 20.538.718 habitantes. 
          A lista segue com as 20 menores cidades de Minas Gerais, abaixo de 2100 habitantes:

20º Senador José Bento

São 2068 habitantes. Distante 420 km de Belo Horizonte, Senador José Bento pertence a região Sul de Minas e faz divisa com os municípios de Congonhal, Ipuiúna, Borda da Mata. (foto acima de Duva Brunelli)

19° Aracitaba

São 2049 habitantes. Distante 245 km de Belo Horizonte, Aracitaba faz parte da Região da Zona da Mata e faz limite territorial com Santos Dumont, Paiva, Oliveira Fortes e Tabuleiro. (foto acima de Marcelo Melo)

18° Oliveira Fortes

São 2027 habitantes. Distante 242 km de Belo Horizonte, Oliveira Fortes  faz parte da Zona da Mata, no limite entre os municípios de Aracitaba, Barbacena, Paiva, Santos Dumont e Santa Bárbara do Tugurio.

17º Serranos

São 1990 habitantes. Distante 380 km de Belo Horizonte, Serranos (na foto acima de Dalton Maciel) está situada no Sul de Mias e faz divisa com os municípios de Aiuruoca, Andrelândia, Minduri, São Vicente de Minas, Seritinga.

16º Olaria

São 1945 habitantes. Distante 325 km de Belo Horizonte, Olaria pertence a região da Zona da Mata Mineira e faz divisa com os municípios de Lima Duarte, Bom Jardim de Minas, Rio Preto. A cidade se destaca pelos seus queijos, seu povo acolher e belíssimas paisagens, como esta, na foto acima do Márcio Lucinda - GT Ibitipoca. (foto acima de Duva Brunelli)

15º Douradoquara

São 1829 habitantes. Distante 514 km de Belo Horizonte, Douradoquara (na foto acima, arquivo Prefeitura Municipal) pertence a região do Triângulo Mineiro e faz divisa com os municípios de Catalão (GO), Monte Carmelo, Grupiara, Abadia dos Dourados.

14º Seritinga

São 1819 habitantes. Distante 380 km de Belo Horizonte, Seritinga (na foto acima de Rildo Silveira) é uma pequena cidade situada a três quilômetros da BR 267 que liga as cidades de Caxambu à Juiz de fora, cidade com povos descendentes de italianos, portugueses, árabes, dinamarqueses, etc. Pertence a região Sul de Minas e faz divisa com os municípios de Serranos, Aiuruoca, Liberdade, Carvalhos, Andrelândia.

13º Pedro Teixeira

São 1810 habitantes. Distante 259 km de Belo Horizonte, Pedro Teixeira pertence a região da Zona da Mata Mineira e faz divisa com os municípios de Bias Fortes, Lima Duarte, Juiz de Fora. (foto acima de Duva Brunelli)

12º Santo Antônio do Rio Abaixo

São 1808 habitantes. Distante 190 km de Belo Horizonte, Santo Antônio do Rio Abaixo (na foto acima do Barbosa) pertence a região Central Norte e faz divisa com os municípios de Conceição do Mato Dentro, Morro do Pilar, São Sebastião do Rio Preto.

11º Queluzito

São 1770 habitantes. Distante 115 km de Belo Horizonte, Queluzito (na foto acima de Rogério Santos Pereira) pertence a região Central Sul do Estado. Faz divisa com os municípios de Conselheiro Lafaiete, São Brás do Suaçuí, Entre Rios de Minas, Casa Grande, Cristiano Otoni.

10° Tapiraí
São 1690 habitantes. Distante 273 km de Belo Horizonte, Tapiraí pertence a região Oeste de Minas e faz divisa com os municípios de Bambuí, Córrego Danta, Campos Altos e Medeiros. (foto acima de Wilson Fortunato)

9º Passabém

São 1600 habitantes. Distante 160 km de Belo Horizonte, Passabém (na foto acima do Arnaldo Quintão) pertence a região Central Mineira e faz divisa com os municípios de Ferros, Santa Maria de Itabira, São Sebastião do Rio Preto, Itambé.
8º Consolação

São 1563 habitantes. Distante 436 km e Belo Horizonte, Consolação pertence a região Sul de Minas e faz divisa com os municípios de Cachoeira de Minas, Conceição dos Ouros, Paraisópolis, Córrego do Bom Jesus e Cambuí. (foto acima de Duva Brunelli a Praça da Matriz)

7º Antônio Prado de Minas

São 1538 habitantes. Distante 400 km de Belo Horizonte, Antônio Prado de Minas (na foto acima de Bruno Estevão Imagens Aéreas) pertence a região da Zona da Mata Mineira, na divisa com o Rio de Janeiro. Faz divisa com os municípios de Eugenópolis, Tombos, Itaperuna (RJ), Natividade (RJ), Porciúncula (RJ).
6º Paiva

São 1414 habitantes. Distante 228 km de Belo Horizonte Paiva é uma das menores cidades em área em Minas Gerais, com apenas 64 km². Sua população ocupa-se economicamente de agricultura e pecuária. Pertence a região da Zona Mata Mineira e faz divisa com os municípios de Aracitaba, Oliveira Fortes e Mercês. (foto acima de Duva Brunelli)

5º Doresópolis

São 1461 habitantes. Distante 249 km de Belo Horizonte, Doresópolis (na foto acima, arquivo da Prefeitura Municipal/Divulgação) pertence a região Oeste de Minas e faz divisa com os municípios de Bambuí, Piumhi, Pains, Iguatama.4º 

4º Grupiara

São 1392 habitantes. Distante 810 km de Belo Horizonte, Grupiara pertence a região do Triângulo Mineiro e faz divisa com os municípios de Douradoquara, Monte Carmelo e Estrela do Sul. (fotografia acima de Duva Brunelli)
3° São Sebastião do Rio Preto

São 1259 habitantes. Distante 169 km de Belo Horizonte, São Sebastião do Rio Preto (na foto acima do Barbosa) pertence a região Central Norte Mineira e faz divisa com os municípios de Passabém, Santo Antônio do Rio Abaixo, Conceição do Mato Dentro, Itambé do Mato Dentro, Ferros e Morro do Pilar.

2º Cedro do Abaeté

São 1081 habitantes. Distante 230 km de Belo Horizonte, Cedro do Abaeté (na foto acima de Sueli Santos) pertence a região Central Mineira e faz divisa com os municípios de Abaeté, Paineiras, Tiros, Quartel Geral.
1º Serra da Saudade

São 833 habitantes. Distante 230 km de Belo Horizonte, Serra da Saudade (na foto acima de Sueli Santos) é a menor cidade, em número de habitantes no Brasil, segundo o IBGE em 2022. Pertence a região Centro Oeste de Minas e faz divisa com os municípios de Dores do Indaiá, Quartel Geral, São Gotardo e Estrela do Indaiá. 

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O casarão da Fazenda Santo Antônio em Esmeraldas

(Por Arnaldo Silva) Esmeraldas é uma cidade com cerca de 72 mil habitantes e distante, 60 km de Belo Horizonte. Surgiu no final do século XVIII com a formação de um pequeno arraial, por fim, elevado a distrito, com o nome de Santa Quitéria, a partir de 1832/1891. Era subordinado a Sabará, permanecendo nessa condição até ser elevada à Vila em 16 setembro de 1901, com o nome de Vila de Santa Quitéria. Foi elevada à cidade em 1925, tendo adotado o nome atual em 1943. 

          Dos tempos coloniais, Esmeraldas guardas relíquias em sua arquitetura, em destaque para o Casarão da Fazenda Santo Antônio, apenas 4 km do Centro da Cidade. 

          O casarão foi erguido entre os anos de 1816 e 1822, de forma planejada, seguindo o requinte e luxo, tradicional das construções coloniais da época. São dois pavimentos, com blocos de adobe, com vigas e assoalho em madeira, fachada principal com vãos em cada pavimento, sacadas na parte superior e pinturas decorativas datadas de 1822. Em 1831, outras pinturas foram feitas, sobrepondo-se às primeiras, tendo sido eliminadas no início do século XX, com novas pinturas sendo feitas em 1942.

          Foi construído para ser a residência do Visconde de Caeté, José Teixeira da Fonseca Vasconcelos, (nasceu em Santa Quitéria em 1770 — faleceu em Caeté, 10 de fevereiro de 1838). Fazendeiro, formado em direito e medicina pela Universidade de Coimbra,  no casarão, o Visconde trabalhava e vivia com sua esposa e seus 10 filhos.
          Nomeado pelo Imperador Dom Pedro I, em 25 de novembro de 1823, como presidente da Província de Minas Gerais (cargo equivalente hoje de Governador do Estado), ocupou o cargo até 1827, tendo sido o primeiro presidente da Província de Minas. Em 2 de janeiro de 1826 recebeu o título de Barão de Caeté e meses depois, de Visconde de Caeté, tendo assumido a condição de senador do Império, ocupando o cargo de 6 de junho de 1826 até 1838. 

          Pela importância política do Visconde, o casarão tem um significado maior para Minas. Não é apenas mais um suntuoso e imponente casarão, como tantos construídos na época. Era a residência do presidente da Província (Governo) das Minas Gerais e um dos políticos de maior influência durante as primeiras décadas do Império. Foi José Teixeira da Fonseca Vasconcelos, um dos responsáveis por pressionar Dom Pedro I a ficar no Brasil, tendo participação importante da data histórica brasileira, o “Dia do fico”, quando Dom Pedro I, decidiu permanecer no país, em 9 de janeiro de 1822. 

          Por esse motivo é um dos bens de grande valor arquitetônico e histórico para a cidade e Minas Gerais, tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (IEPHA) em 2004.
          De passagem pela região e hospedando-se no casarão, Saint-Hilaire (Orleães, 4 de outubro de 1779 — Orleães, 3 de setembro de 1853) um botânico, naturalista e viajante francês, deixou sua impressão sobre o Presidente da Província de Minas Gerais: "Eu me hospedei na Capital do Rio das Velhas (Sabará) na casa do Senhor José Teixeira, então Juiz de Fora e Intendente do Ouro [...] O Sr. Teixeira é um homem de quarenta e alguns anos, rico e uma figura bastante gentil. Nascido nas Minas, ele fez os seus estudos em Coimbra e sua conversação era muito agradável. É raro ter uma reputação melhor que Sr. José Teixeira tem, em todo ponto que se vai, ele é reconhecido pelo seu saber e pela sua humanidade, seu desinteresse, sua candura, seu amor pela justiça, sua visão e patriotismo por seu pai." 

          Durante sua existência, o casarão pertenceu a vários proprietários com a fazenda produzindo café, laranja, banana, farinha, polvilho e leite. Hoje carece de uma reforma completa. 

          Com esse objetivo, foi criada a Associação do Casarão Santo Antônio (Acasa), tendo como presidente Neiva Cristina Lara Lacerda, representante da família proprietária da fazenda atualmente. Seus proprietários, pretendem restaurar o casarão e transformá-lo numa casa de cultura. 

          É uma reforma que demanda tempo, mão de obra especializada e dinheiro. A associação vem buscando apoio da Prefeitura, Governo de Minas, Assembleia Legislativa, IEPHA e outras entidades, visando obter recursos para custear a reforma.

           Com esse objetivo, são realizados eventos culturais e artísticos no terreiro do casarão, como por exemplo o “Musarau”, acima, promovido pela Prefeitura em parceria com a Acasa. 

As fotos e informações para esta reportagem foram enviadas pelas Acasa, através da Maria do Carmo Lara.

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Pedra Grande: o charme das bucólicas vilas mineiras

(Por João Avelar/texto e fotos) Pedra Grande é um pitoresco e pacato distrito de Almenara MG, no Vale do Jequitinhonha. Pedra Grande, a mão do Criador em prol da natureza exuberante.

          O Distrito de Pedra Grande, município de Almenara, Nordeste de Minas Gerais, é desses lugares onde existe uma sinergia inigualável, onde também o Supremo Criador foi de uma Bondade infinita, proporcionando naquele cenário bucólico, uma natureza singular no planeta terra.    

           Ali, se observarmos bem, flui uma energia poderosa, naturalmente, tanto de sua gente acolhedora quanto das rochas que cercam aquela lugar.  

          A pedra, alias, as pedras, localizadas a poucos metros do perímetro urbano, são monolitos de rara beleza, formados por dois tipos de rochas distintas, qual seja à base de gnaisse e o topo de granito. 

          Conhecer Pedra grande nos dá uma sensação de que o Criador (Deus todo Poderoso) gastou algumas horas para emoldurar paisagem tão linda, cuja mão do homem entrou em certa ocasião para elevar casarões também de beleza singular. Conta, os mais antigos, que o lugar era paragem para os tropeiros que vinham do Sul da Bahia rumo ao Nordeste de Minas, principalmente com destino a Almenara, Nanuque, Teófilo Otoni e outras cidades de Minas Gerais. Comenta-se, e é fato verídico, que na década de 70 do Século passado, alguns alpinistas, vindos do Rio de Janeiro, escalaram a pedra mais aguda, conhecida como pé-da-pedra, numa subida que foi acompanhada atentamente pelos moradores, assim como descreve Dona Gildete Fernandes e o Sr. Noildo Justiniano Moreira, crianças à época, que não tinham noção da aventura humana naquela época inesquecível. 

        Hoje, depois de quase quatro décadas, eis o Distrito de Pedra Grande ganhando visibilidade, a atrair muita gente para seu aconchego, através do Encontro dos pedra-grandenses e Amigos, projeto idealizado pela Associação Comunitária dos Moradores de Pedra Grande – ASCOMPEG, tendo o apoio de toda coletividade, causa abraçada com fervor pelo vereador Israel Silva Araújo e tantos outros filhos da terra. É sonho - e pode se tornar realidade - rapel, ou uma tirolesa , de uma pedra a outra, num percurso de 800 metros, das pedras (vamos nomeá-las de Zumba e Mandela, em homenagem a Zumbi dos Palmares e Nelson Mandela), para atrair aventureiros de todo o Brasil e do Mundo. 

        Garanto que, diante do cenário maravilhoso, achemos apoiadores para essa, como diríamos, tarefa hercúlea, que naturalmente motivará o turismo na nossa querida Pedra Grande. As fotos captadas por mim durante visitas à comunidade servem de inspiração para sonharmos mais alto. 

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A origem do nome de Barbacena

(Por Arnaldo Silva) Sua população, de acordo com o Censo do IBGE é de 125.317 habitantes e está na região dos Campo das Vertentes. É um grande produtor de frutas e de flores. Se destaca como centro de ensino, com expressiva influência regional, tendo também um comércio diversificado. Barbacena fica na Serra da Mantiqueira, distante 169 quilômetros da capital do estado, Belo Horizonte. (foto abaixo de Wagner Rocha, o Centro de Barbacena)

          Barbacena é uma das mais belas e antigas cidades de Minas.

Foi fundada em 14 de agosto de 1761. Tem história e participação ativa nos principais fatos históricos do Brasil Colonial, Imperial e Republicano. Mas porque o nome Barbacena?

A origem do nome

          Em Elvas, na região do Alentejo, em Portugal, tem uma povoação cuja origem e história se perde nos séculos. Seus primeiros habitantes foram os bárbaros, dai a denominação "Bárbaris Sena" ou seja, "Povoação de Bárbaros. Essa povoação foi vila e sede de concelho entre 1273 e 1837. Era constituída apenas pela freguesia da sede e tinha 832 habitantes em 1801. O Rei de Portugal Dom Sancho II elevou o povoado a Vila. Coube ao Rei Dom Manuel reconhecê-la como Vila em 1808, sendo denominada Barbacena. Em 1936, Salazar inaugurou em Barbacena a primeira casa do povo de Portugal. Em 2011 contava com 663 habitantes. Em 2013 o distrito foi extinto e agregado à freguesia de Vila Fernando, formando uma nova freguesia denominada União das Freguesias de Barbacena e Vila Fernando, da qual Barbacena é a sede.
          A Barbacena portuguesa localiza-se a 15 km de Elvas, 7 km de São Vicente e Ventosa, 5 km de Vila Fernando, 20 km de Monforte, 9 km de Santa Eulália, 22 km da Espanha e 220 km de Lisboa. (abaixo, foto antiga de Barbacena MG - autoria não identificada)

Por qual motivo temos em Minas uma cidade com esse nome também?

          A Barbacena mineira se chamava Arraial da Igreja Nova. Em 14 de agosto de 1791 foi criada a Vila e erigido o Pelourinho.
          Nessa época governava a Província das Minas Gerais era o Visconde Luiz Antônio Furtado de Mendonça que era português, natural de Barbacena. Por isso nome escolhido foi Barbacena, em homenagem ao Visconde de Barbacena.
          Visconde na época era um título de nobreza inferior ao de conde e superior ao de barão. Cabia ao visconde substituir o conde na administração do seu condado. Em outras palavras era o vice imediato do conde. (a imagem acima mostra escravos em dia de Festa do Rosário em frente a senzala em uma fazenda não identificada em Barbacena no ano de 1884, de autoria de Ruy Santos.)
          Luiz Antônio Furtado de Mendonça era Visconde de Barbacena, em Portugal. Um homem culto, inteligente, especialista em ciências e mineralogia, tendo também participação ativa na repressão da Coroa Portuguesa ao movimento da Inconfidência Mineira. Retornou a Portugal e lá ficou, mesmo com a fuga do Rei e nobres portugueses em 1808, quando Portugal foi invadida e dominada por Napoleão Bonaparte, permaneceu em sua terra, sendo preso pouco tempo depois pelos franceses. 

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Itamarandiba: uma das mais antigas cidades de Minas

(Por Arnaldo Silva) Fundada em 24 de junho de 1675, Itamarandiba, cujo nome indígena significa "pedra miúda que rola juntamente com as outras", foi uma das primeiras povoações de Minas Gerais e a primeira do Vale do Jequitinhonha, no Nordeste mineiro. Quando de sua origem, no final do século XVII, se chamava Arraial de São João Batista, elevado a freguesia, depois a distrito em 1840 e município emancipado em 1862. A cidade guarda traços e história dos tempos do Brasil Colônia, mas diferente das demais cidades oriundas do século XVII e XVIII, a povoação de Itamarandiba não teve origem somente nos bandeirantes portugueses, mas também em alemães e franceses. 

          Na região, alemães e franceses fundaram o arraial de Penha de França, em 1653, hoje distrito, antes mesmo da chegada dos portugueses e fundação do Arraial de São João Batista, que deu origem à cidade de Itamarandiba. (na foto acima de Sérgio Mourão, a Matriz de São João Batista)
           Franceses e alemães vieram para a região com o mesmo objetivo dos portugueses, encontrar ouro e outras pedras preciosas, fixando residência no arraial que fundaram. Tanto os portugueses, quantos os alemães e franceses, deixaram um pouco de suas culturas, tradições, arquiteturas e religiosidade, presentes ainda hoje no município, com destaque para os casarões da Rua Padre João Afonso e na Praça Dr. Alphonso Pavie, Largo do Souza, Rua Tiradentes, Igreja de Nossa Senhora do Rosário, Igreja de São João Batista, bem como charme e beleza colonial de seus distritos Penha de França (na foto abaixo de Sérgio Mourão), Contrato, Padre João Afonso e Santa Joana. 

          Hoje, Itamarandiba tem pouco mais de 35 mil habitantes, cidade que ao longo dos anos, vem conquistando boa infraestrutura urbana e desenvolvimento rural, sendo um dos principais municípios da região e um dos mais emergentes em Minas Gerais.

            Sua economia é baseada em pequenos comércios, prestação de serviços, na agropecuária, agricultura familiar e na produção de mel, sendo Itamarandiba um dos maiores produtores de mel de Minas, chamada de “Capital Mineira do Mel”. Se destaca ainda como um dos polos da silvicultura no país, sendo por isso conhecida também como “Capital do Eucalipto”, produzindo uma média de 30 milhões de mudas de eucalipto por ano. (foto de Sérgio Mourão)

          Faz divisa com os municípios de Aricanduva, Carbonita, Capelinha, Senador Modestino Gonçalves, Veredinha, Rio Vermelho, São Sebastião do Maranhão, Coluna, Frei Lagonegro, Felício dos Santos e São Pedro do Suaçuí. Distante 406 km de Belo Horizonte, com uma área territorial que abrange o bioma Cerrado e Mata Atlântica, tendo como destaque natural grandes chapadas, a Serra do Espinhaço, uma das reservas mundiais da Biosfera, reconhecida pela UNESCO e o Parque Estadual da Serra Negra, uma das mais belas e bem preservadas reservas naturais da região, sendo um dos maiores atrativos naturais de Itamarandiba. (foto abaixo de Sergio Mourão)

          Por suas belezas naturais, história, riqueza mineral e arquitetura colonial, é uma cidade com grande potencial turístico e ainda conta com um rico calendário festivo anual com destaque para a Expoita, uma das maiores exposições agropecuárias da região, a Festa de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, as encenações da Semana Santa, as celebrações do Corpus Christi, o Carnaval, as festividades de fim de ano, a Festa de Nossa Senhora da Penha de França, em setembro, o aniversário da cidade em 24 de junho, são alguns eventos de destaque, que movimenta a comunidade e a economia na cidade. 

          Itamarandiba se destaca por organizar uma das melhores feiras da região com produtos da agricultura familiar, além de diversos produtos oriundos do Cerrado e Mata Atlântica. (na foto acima de Sérgio Mourão, a tradicional Feira do Mercado) É uma das mais importantes feiras do nordeste mineiro e uma das mais antigas também. Tem tradição secular e familiar. É mais que uma feira, é local de encontro dos itamarandibanos, que se encontram na Praça dos Agricultores, local da feira, todos os sábados pela manhã para uma conversa com amigos ou mesmo, passeio em família para conhecer os produtos feitos nas fazendas do município. 

          Além da feira aos sábados, nas quintas-feiras acontece também na cidade a Feira do Artesanato, também conhecida como “Forró dos Velhos”, onde são expostos artesanato do Vale do Jequitinhonha, bem como a culinária local e com o atrativo de ter muita música, alegrando os presentes. (na foto acima de Sérgio Mourão, mostra do artesanato local, feito com argila. Não está errado não gente, a escrita foi em mineirês) 
          Por falar em culinária, a gastronomia itamarandibana é riquíssima, tradicional, colonial e mineiríssima com as nossas principais receitas, presentes em nossa mesa há mais de três séculos, além das delícias que os frutos do Cerrado e Mata Atlântica possibilitam fazer como doces, compotas, sucos, farinhas, etc.

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