Alto Caparaó: turismo, cafés e sabores de Minas

(Por Arnaldo Silva) Pequena, charmosa, pacata, atraente e hospitaleira. Assim é a cidade de Alto Caparaó, na Zona da Mata Mineira, a leste do Estado, na divisa com o Espírito Santo. Faz limite territorial em Minas Gerais com Alto Jequitibá, Caparaó, Espera Feliz e Ibitirama e Iúna no Espírito Santo. São 5.795 habitantes no município, segundo Censo do IBGE de 2022.

          Cidade de clima ameno, com temperatura anual entre 19 °C e 22 °C. No inverno as temperaturas são bem baixas, com os termômetros variando entre -1 °C e 5 °C, nos dias e noites de frio intenso. A cidade está a 997 metros de altitude e a 253 km de Vitória ES e a 325 km de Belo Horizonte. (foto acima fornecida pela Setur/Alto Caparaó MG)

          Alto Caparaó faz parte do Circuito Turístico do Pico da Bandeira, além de ser um das entradas para o Parque Nacional do Caparaó. A outra entrada fica em Dores do Rio Preto, no Espírito Santo.
Breve história

          A história de Alto Caparaó começa no final do século XIX, com a chegada de algumas famílias para região, entre eles, algumas famílias de descendentes de imigrantes italianos. A partir de 1900, famílias de descendentes de imigrantes pomeranos e alemães que viviam no Espírito Santo e Rio de Janeiro, começaram a chegar ao pequeno arraial para trabalharem na agricultura. (fotografia acima fornecida pela Setur/Alto Caparaó MG)

          Atraídos pela beleza do lugar e terras férteis para agricultura e propícia para criação de gado, o povoado começou a crescer a partir de 1928, quando Francisco Valério adquiriu terras na região para agropecuária. A presença do fazendeiro incentivou outros grandes criadores de gado a fazerem o mesmo. Em 1948, o povoado contava com 600 moradores e 80 casas.
          O povoado que era chamado de Caparaó Velho, cresceu, se desenvolveu, foi elevado a distrito em 30/12/1962, subordinado a Caparaó. Em outubro de 1982, Caparaó Velho passa a se chamar Alto Caparaó, tendo sido elevado à cidade emancipada em 12/12/1995, através de plebiscito popular.
Base econômica

          A base da economia de Alto Caparaó é o café e o turismo, graças as belezas do município e o Parque Nacional do Caparaó. (fotografia acima de Hamilton Carlos)

          Alto Caparaó ocupa uma área territorial de 103,690 km². A maior parte dessa área é formada por lavouras de café e o restante pelo Parque Nacional do Caparaó. O parque foi criado em 24 de maio de 1961, pelo decreto nº 50.646, assinado pelo então presidente Jânio Quadros. Possui uma área de 31.800 hectares, sendo que 70% dessa área está no Estado do Espírito Santo e 30% em Minas Gerais.
A cidade

          Alto Caparaó é uma cidade que oferece boa qualidade de vida e segurança a seus moradores e visitantes. Possui um comércio variado, setor de serviços de qualidade, e também com diversos bares, lanchonetes, restaurantes sofisticados, hotéis e pousadas, além de acesso fácil pela BR-262.
          Por ser um das portas de entrada para o Parque Nacional do Caparaó, a cidade recebe muitos turistas. Por esse motivo, a cidade é muito bem estrutura em termos de hospedagem e gastronomia. São vários hotéis, pousadas com chalés sofisticados e também rústicos, casas de aluguel para temporadas, além de serviços de guias de turismo e uma ótima rede gastronômica, com diversos bares e restaurantes, dos mais simples aos mais sofisticados.
O que fazer em Alto Caparaó?
• Artesanato
          Como em todo o mundo, o artesanato, além de ser uma forma de ganhar a vida através da arte, reflete a identidade cultural e social de uma cidade e região, além das características regionais de cada comunidade. O artesanato de Alto Caparaó é rico e diversificado, refletindo igualmente as tradições e cultura da cidade. Lojas com artesanato feitos na cidade são facilmente encontradas, bem como de produtos artesanais, caseiros da nossa culinária.

          Uma dessas lojas é a Empório Alto Caparaó fundada pela Cláudia Rokline Bezerra, com direção de sua filha Luiza Bezerra e seu genro Fábio Amorim. A loja está situada na Praça da Matriz, bem no centro da cidade. Dividido em três espaços, o Empório Alto Caparaó é um lugar atraente, confortável e acolhedor.

          No Empório Alto Caparaó são comercializados os produtos da marca Du´Caparaó, como doces, cachaças, licores, geleias e café especial, produzidos no Sítio Capim Roxo. 

          Além disso, o visitante encontra peças do artesanato local, lembranças da cidade como bonés, camisas, ímãs e chaveiros, além de cafés especiais, doces, licores, cachaças, queijos, sorvetes, dentre outros. O Empório Alto Caparaó MG oferece ainda serviços de passeios e hospedagens em casa para temporada..
• Contatos: (24) 98826-9739 (Cláudia), (32) 99104-6384 (Fábio) (24) 98826-3571 (Luiza) – Instagram: @emporio_altocaparaomg
• Igreja Matriz de Nossa Senhora da Imaculada Conceição

          Substituindo a antiga capela construída em terreno doado pela família do imigrante italiano José Cortez, no final do século XIX, a atual Matriz de Nossa Senhora da Conceição foi erguida em 1948. Idealizada pelo Sr. Inimá Novaes dos Santos, o templo foi projetado no estilo eclético das primeiras décadas do século XX. Tanto a igreja, quanto a praça são palcos da maioria das manifestações religiosas, culturais, sociais e políticas da cidade, desde sua existência. (foto acima fornecida pela Setur/Alto Caparaó MG)
• Sabores da mesa
          Como toda cidade mineira, Alto Caparaó valoriza e preserva a gastronomia regional de Minas Gerais como os seus tradicionais pratos, quitandas, queijos, doces, licores, cachaças, geleias e também bebidas criadas a partir do café que podem ser apreciados., mediante agendamento prévio como exemplo: Sítio Pé de Breu, Museu do Café, Recanto dos Tucanos, Fazenda Ninho da Águia e Cristal Mirante.
          As delicias da cozinha mineira podem ser apreciadas nos vários restaurantes e bares da cidade como exemplo: Aconchego, Andorinha, Chapa do Farinha, Rancho Mineiro, Restaurante Filó, Restaurante Pousada do Bezerra, Aflora Sabor, Fire Burger, Mineiro, Sabor da Brasa, All Forno, Rancho Caparaó, Estância Gourmet, Cristal Petiscada.

• Onde ficar?

          Alto Caparaó, município do interior de Minas Gerais, uma cidade com grande fluxo de viajantes e presença de turistas. Ela oferece ótimas opções de estadias com pousadas muito bem estruturadas, aconchegantes e vários outros serviços para atender bem seus hóspedes.

          São pousadas onde pode-se sentir em casa. Uma dessas pousadas é a Pousada do Bezerra.

          Está localizada na Avenida Vereador Inimá Novaes de Campos, nº 1418 Vale das Hortências em Alto Caparaó – MG, apenas 500 metros da portaria do Parque Nacional do Caparaó, a pousada está aos pés de uma montanha com formato que lembra a “face de Cristo”.

          O espaço da pousada é acolhedor, confortável, clima bastante agradável, devido aos seus 1.110 metros de altitude. São 32 unidades habitacionais com quartos que possuem vistas para paisagens naturais de Mata Atlântica. Tem ainda estacionamento, Wi-fi, salão de jogos, salão de convenções e casamentos, que comporta até 100 pessoas.

          O destaque da piscina é que ela tem as águas do rio que descem diretamente das montanhas da Serra do Caparaó, sem cloro e super energizante, assim como a ducha terapêutica. Para complementar essa espaço familiar a pousada tem playground e churrasqueira, refeitório para café da manhã e almoço O acesso privativo para cachoeiras também é um diferencial, etc.
Contato: Carlos Bezerra: gerencia@pousadadobezerra.com.br site pousadadobezerra.com.br - Instagram: @pousadadobezerra e WhatsApp: (32) 98485-8687          
• Fazendas de café

          O café de Alto Caparaó é destaque com várias premiações em concursos estaduais, nacionais e até internacionais. É um dos melhores cafés do mundo.

          Os sítios Recanto dos Tucanos, Pé de Breu e a Fazenda Ninho da Águia, produtoras de cafés espécies em Alto Caparaó, abrem suas porteiras para receberem visitantes e turistas. Os visitantes conhecem todo o processo da produção do café, desde o plantio, manejo, colheita, secagem, torrefação, até chegar à mesa do consumidor. E ainda, podem degustar vários tipos de bebidas finas e quitandas a base de café, como bolos, pão e biscoitos. As vidas terão que ser agendas antecipadamente.
• Vale Encantado

          A 1980 metros de altitude e a 300 metros da Tronqueira, está uma das mais belas paisagens naturais de Minas Gerais, o Vale Encantado. Lugar de mata nativa, com grande variedade de bromélias endêmicas do Parque Nacional do Caparaó e com piscinas naturais com águas limpas, cristalinas e na cor verde-esmeralda. É um dos mais visitados pelos turistas amantes da natureza e para os que buscam um contato pleno com a vida natural. (Fotos acima de Vinícius Barnabé)
• Vale Verde
          A 1.200 metros de altitude, apenas 2,5 Km do centro da cidade e a 600 metros da portaria do Parque Nacional do Caparaó, está o Vale Verde, um lugar rodeado por montanhas, Mata Atlântica e rios com cachoeiras que formam piscinas naturais. Uma pequena trilha, de 500 metros, dá acesso a Gruta do Jacu. Além disso, o visitante tem à sua disposição uma área muito bem estruturada com banheiro, vestiário, churrasqueiras, mesas e lava-pratos.
• Tronqueira

          Do alto dos seus 1.970 metros, tem-se uma vista espetacular do vale do Caparaó, de toda a cidade de Alto Caparaó e também de Manhumirim. Assistir o por do sol do mirante é um espetáculo deslumbrante. Está bem perto do centro da cidade, apenas 9 km de carro. Além disso, o lugar é bem estruturado com 1000 m2 de área com camping, sanitário e vestiário. (fotografia acima do Hamilton Carlos)
• Terreirão
          Lugar muito procurado por montanhistas e amantes da natureza. Uma casa de pedra n área é ponto de parada e descanso. Tem ainda uma área rústica de camping, banheiros, banho quente e lava-pratos. Fica a 4,5 km, entre a Tronqueira e o Pico do Caparaó.
• Observatório astronômico
          Localizado a uma altitude de 1.836 metros, nas proximidades do acampamento da Tronqueira, no Rio José Pedro e a 5,5 km da Portaria de Alto Caparaó, o Observatório Astronômico é um dos principais atrativos da cidade.
• Cachoeira Bonita

          A 1.750 metros e apenas a 8 Km do centro da cidade, já na divisa com o Espírito Santo, fica a Cachoeira Bonita. O nome faz jus à cachoeira. É mais que bonita, é linda demais! (fotografia acima de Marcelo Santos)

          É uma queda d´água de 80 metros do Rio José Pedro, que forma um poço profundo com água gelada e cristalina. É a maior cachoeira do Parque e fácil de chegar. Fica a 500 metros do camping da Tronqueira, o ponto final do trajeto de carro. Do lugar, basta seguir por 300 metros uma trilha e já avista a cachoeira.
• Cachoeira do Egito no Rio Claro
          Está a 14 km do centro de Alto Caparaó. O nome tem origem em um acidente geográfico natural, que provocou o desprendimento de uma enorme pedra no paredão da cachoeira do Rio Claro. Ao cair dentro do rio, a pedra se partiu. Segundo os moradores locais, a pedra partida apresenta símbolos que lembram os antigos símbolos egípcios. Por isso recebeu esse nome.
• Parque Nacional do Caparaó

          Sem dúvida alguma é o maior atrativo de Alto Caparaó e um dos maiores de Minas. É no parque que está o Pico da Bandeira, o terceiro pico mais alto do Brasil. A beleza da alvorada é de extasiar. Um espetáculo imperdível. (foto acima  de Sairo Guedes - Guia de Turismo)
          Alto Caparaó é a principal porta de entrada para o Parque Nacional do Caparaó e de acesso mais rápido ao Pico da Bandeira, a 2.891,32 metros de altitude.

          Todo formado pelo bioma Mata Atlântica, nascentes e rios que formam belíssimas cachoeiras com piscinas naturais, possui ainda uma rica fauna e principalmente flora variada e igualmente riquíssima. (foto acima do Hamilton Carlos)

          Localizado na Serra do Caparaó, além do Pico da Bandeira, tem ainda Pico do Cristal a 2.770 metros, a maior montanha presente inteiramente em território mineiro. (fotografia acima do Sairo Guedes - Guia de Turismo)

          Os outros picos que existem em Minas Gerais ficam em divisas com outros estados como o Pico da Bandeira na divisa com o Espírito Santo, o Pico das Agulhas Negras, na divisa com o Rio de Janeiro e o Pico Pedra da Mina, na divisa com São Paulo.

Guias de Turismo
          Esses são os principais pontos turísticos de Alto Caparaó MG, mas tem outros tantos. A região é muito rica em belezas naturais e história. Para aproveitar melhor o que Alto Caparaó oferece aos turistas, aconselha-se o auxílio de Guias de Turismo, fáceis de serem encontrados na cidade. Os guias te levarão a todos os pontos turísticos da cidade e do Parque, fazendo com que você aproveite melhor todas as maravilhosas do parque.

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A cidade de Ponte Nova e o Cemitério dos Escravos

(Por Arnaldo Silva) A cidade de Ponte Nova, na Zona da Mata, tem origens no século XVIII, surgindo como povoamento em 12 de dezembro de 1770, às margens do rio Piranga. Com seu crescimento, foi elevada a freguesia, vila e por fim à cidade emancipada em 30 de outubro de 1866. É uma cidade de grande valor histórico e cultural para Minas Gerais.

          Está a 180 km de Belo Horizonte e faz limites territoriais com Santa Cruz do Escalvado, Urucânia, Oratórios, Amparo da Serra, Teixeiras, Guaraciaba, Acaiaca, Barra Longa e Rio Doce. Segundo último Censo do IBGE, Ponte Nova conta com 57.776 habitantes. (fotografia acima e abaixo de Fabinho Augusto, a vista parcial de Ponte Nova)

          Cidade com boa estrutura urbana, com bons hotéis, pousadas e restaurantes com comida típica, conta com um comércio bem variado, um bom setor de serviços e facilidades de acesso, já que a cidade é corta por várias rodovias estaduais como a MG-066, MG-262, MG-326, MG-329, e também pela BR-120.

          Sua economia tem como base o comércio, setor de serviços, pequenas e médias indústrias que atuam em diversos ramos industriais como alimentício, têxtil, automobilístico, farmacêutico, eletrônico, dentro outros. Outro setor econômico de grande importância para a cidade é a agropecuária com destaque para a agricultura familiar, suinocultura, pecuária leiteira e de corte.
          Município de terras férteis, é banhado pelo rio Piranga e conta com vários pontos turísticos naturais com matas nativas, córregos e rios que formam cachoeiras de águas cristalinas.

          Ponte Nova faz parte do Circuito Turístico Montanhas e Fé, além de ser integrante do Programa de Regionalização do Turismo do Estado de Minas Gerais. Por sua origem histórica, Ponte Nova está ainda na área de influência da Estrada Real e da Rota Imperial, a antiga Estrada São Pedro de Alcântara. (na foto acima do Fabinho Augusto, ponte férrea sobre o rio Piranga em Ponte Nova)

          Além disso, a cidade se destaca em Minas pela sua culinária típica, principalmente seus doces caseiros e belos casarões rurais centenários. (fotografias acima de Fabinho Augusto)

          Ponte Nova conta com vários atrativos naturais e urbanos como a belíssima Matriz de São Sebastião com seus belíssimos casarões em seu entorno (na foto acima do Fabinho Augusto).

          Além disso, na parte central da cidade, podemos admirar belas construções do início do século XX, em estilo eclético (na foto acima de Fabinho Augusto). 

          Tem ainda as praças Getúlio Vargas e Dom Helvécio, o Parque Passa Cinco, a Capela Dom Bosco, a Praça das Palmeiras, o Pesque e Pague Sombrio, o Esporte Clube Palmeirense, a Igreja de São Pedro, o Clube AABB, a Rodoviária, o Rio Piranga, a Capela Vau Açu, a Pista de skate, a Cachoeira do Vau Açu, a Casa da Família Monte, a Estação Ferroviária, a Cachoeira da Sesmaria, o Mirante Alto do C.D.I., o Cemitério dos Escravos e o Parque Ecológico Municipal Tancredo Neves, na foto abaixo do Sérgio Mourão/@encantosdeminas.

          Sem contar as festividades culturais e religiosas durante o ano como Semana Santa, Corpus Christi, Festa do Rosário, Folia de Reis, Festas Juninas, Carnaval e os festejos de aniversário da cidade.
O Cemitério dos Escravos de Ponte Nova
          Construído no início do século XIX, o Cemitério dos Escravos está localizado em terras da Fazenda da Urtiga, que pertenceu a Manoel Ignácio, o Barão do Pontal. Natural do Minho, em Portugal, Manoel Ignácio nasceu em 1781, vindo para o Brasil em 1806.

          Atuando como produtor rural e comerciante na região de Ponte Nova, era muito influente e proprietário de um grande número de escravos. Em 1841, recebeu o título de Barão pelo Imperador Dom Pedro II. Em homenagem à sua propriedade, que ficava em um pontal às margens do rio Piranga, passou a ser chamado, por vontade próprio de Barão do Pontal. Faleceu e foi sepultado em seu cemitério particular, em sua própria fazenda. (na foto acima do Duva Brunelli, as proximidades do Cemitério dos Escravos)
          Em sua propriedade, foi criado um cemitério para sepultamentos de seus escravos, devido à sociedade à época não permitir sepultamentos de negros em cemitérios de brancos.

          É um cemitério com características bem simples, com cerca de 800 m², cercado por um muro de pedras e estruturas em cantaria, que são blocos de rochas talhadas em ferramentas rústicas, pelos próprios escravos, além de uma cruz de madeira ao centro. (nas fotos acima e abaixo do Duva Brunelli, a murada externa do Cemitério dos Escravos)

          Os escravos eram enterrados neste cemitério até a abolição da Escravidão no Brasil, em 1888. A partir desse ano, os negros passaram a ser sepultados nos cemitérios dos distritos de Pontal e Chopotó, pertencentes a Ponte Nova.

          O Cemitério dos Escravos da Fazenda Urtiga é hoje uma parte da história da Escravidão no Brasil. É um bem tombado como patrimônio do município e um dos pontos de visitação.

          Embora pareça estranho um cemitério como bem tombado e atrativo de uma cidade não é um local de contemplação e sim, reflexão. Mas não uma reflexão sobre a vida e a morte, mas sim, sobre a vida de quem lá está sepultado. (foto acima e abaixo do Duva Brunelli, o interior do cemitério)

          Eram seres humanos retirados à força de suas terras e famílias na África, e trazidos para o Brasil para trabalharem como escravos. Vítimas de sofrimentos e humilhações diversas, levaram para a sepultura as marcas de mais de 400 anos de escravidão no Brasil.
          Marcas que nos levam a não esquecê-los e atender suas últimas vontades que era de manter vivas suas memórias e histórias. Vontades essas que os próprios escravos deixaram em vestígios encontrados no entorno de suas sepulturas.

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Viçosa é oficialmente a capital mineira do doce de leite

(Por Arnaldo Silva) Um dos mais premiados e populares doces de leite do Brasil, o Doce de Leite Viçosa, tem sua origem na cidade de mesmo nome, na Zona da Mata Mineira, distante 225 km de Belo Horizonte. É produzido desde os anos 1980 pelo Laticínio Escola da Fundação Arthur Bernardes (Funarbe), da Universidade Federal de Viçosa, com o nome de Doce de Leite em Pasta Funarbe, tendo adotado o nome atual a partir de 1992, com a criação da marca Viçosa.

          Inicialmente criado para consumo interno, dos estudantes e funcionários da Universidade, a qualidade e o sabor do doce foi saindo do Campus da UFV, para os paladares regionais, do estado e de todo o Brasil, se tornando o que é hoje em referência nacional em doce de leite de altíssima qualidade. (fotos acima do Chico do Vale)

 

          É o doce de leite mais premiado do Brasil, desde o ano 2000, quando começou a participar do Concurso Nacional de Produtos Lácteos, vencendo o concurso de melhor doce de leite do país por 10 vezes.(fotografia acima do Alexandre Vidigal o lago do Campus da UFViçosa e ao fundo, a cidade)

          O doce é reconhecido desde 2022, como patrimônio cultural imaterial de Minas Gerais, pela Lei n° 24.033 e agora, a cidade onde o doce é produzido, Viçosa, se torna oficialmente a capital mineira do doce de leite.

Viçosa: A capital estadual do doce de leite
          O sucesso do Doce de Leite Viçosa é tanto que passou a ser um dos principais símbolos da gastronomia local e identidade do município de Viçosa.

          Por esse motivo, Viçosa foi reconhecida por Lei, como a capital estadual do doce de leite em Minas Gerais. Isso porque foi publicada no Diário Oficial do estado no dia 9/5/2023, a lei de número 24.318, proposta pelo deputado estadual Coronel Henrique que concede. esse título à cidade. A lei entrou em vigor imediatamente após sua publicação oficial. (foto acima do Chico do Vale)

          Segundo o autor do projeto, deputado estadual Coronel Henrique, em seus argumentos para defender o projeto de sua autoria, afirma que o Doce de Leite Viçosa “trata-se de uma iguaria da gastronomia mineira, de qualidade única, reconhecido por dez vezes como o melhor do Brasil no Concurso Nacional de Produtos Lácteos, transformando-se em um símbolo da cidade e, gradativamente, de Minas Gerais. E de fato, o Município de Viçosa acabou se tornando conhecido em razão da notoriedade do Doce de Leite, tanto em Minas Gerais, quanto em todo o país e até no exterior.”

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Conheça a pequena Miraí: cidade onde nasceu Ataulfo Alves

(Por Arnaldo Silva) “Eu daria tudo que pudesse pra voltar aos tempos de criança... ai meu Deus, eu era tão feliz, no meu pequenino Miraí...” versos da música Meus tempos de Criança, composta por Ataulfo Alves (Miraí, 2/05/1909 – Rio de Janeiro, 20/04/1969), relembrando sua infância em sua terra natal, Miraí, cidade mineira da Zona da Mata, distante 300 km da capital.

          A música é uma pura poesia e nostalgia, onde o famoso compositor, música e sambista mineiro relembra sua infância em sua terra natal e afirma em seus versos: “Ai, meu Deus, eu era tão feliz, no meu pequenino Miraí”. (fotografia acima de Brunno Estevão/@brunno_7)
          A pequena Miraí, dos tempos de Ataulfo Alves, continua pequena. São 13.653 habitantes, segundo Censo 2022 do IBGE. E ainda, continua charmosa, tradicional, bem pacata e seu povo, acolhedor e hospitaleiro. É uma típica cidade do interior mineiro.
          O município faz divisa com Cataguases, Guidoval, Guiricema, Muriaé, Santana de Cataguases e São Sebastião da Vargem Alegre com acesso pela rodovia Rio Bahia.
Origem
          Região de terras férteis e água de qualidade propícia para pastagens e cultivo de café, foram os motivos para o grande número de à região, após o fim do Ciclo do Ouro em Minas Gerais, no início do século XIX. Vieram pessoas de Minas e de vários lugares do Brasil, junto com suas famílias, bens e ainda, com seus escravos. Com isso, foram surgindo vários arraiais na Zona da Mata Mineira, que hoje são cidades, como Miraí.

          A cidade de Miraí surgiu a partir de um arraial, formado em 1853, no século XIX, com o nome de Arraial do Brejo, às margens do Rio Muriaé, ocupando uma pequena parte da Fazenda Três Barras. (fotografia acima de Brunno Estevão/@brunno_7)
          Seguindo as tradições da época, o arraial em formação, foi dedicado a Santo Antônio, crescendo em torno da pequena ermida, construída em honra ao santo. Em 1883, seu nome foi mudando para Santo Antônio do Camapuã.
          Com a chegada da ferrovia à região, em 1895, a Freguesia de Santo Antônio do Camapuã, à época subordinada a Cataguases, passou a ser cortada pelo ramal da Estrada de Ferro Cataguazes (com z mesmo, a grafia da época) chamado de Mirahy (a grafia da época), no tupi significa “terra molhada”. Em 1903 Santo Antônio do Camapuã passa a adotar o nome do ramal e estação, Mirahy.
           O trem de ferro transportava passageiros e a produção agropecuária da região, contribuindo em muito para o desenvolvimento econômico e social da região. Vários distritos foram emancipados e elevados à cidade, entre eles, Miraí, emancipada em 7 de setembro de 1923.
Atrativos de Miraí
          A cidade é bem cuidada, seu casario e arquitetura são bastante atraentes, além de oferecer boa qualidade de vida a seus moradores. Possui um comércio variado, hotéis, pousadas e restaurantes com comidas típicas.

          A Igreja de Santo Antônio e a Casa Paroquial, na Praça Dr. Miguel Pereira (na foto acima e abaixo de Bruno Estevão/@brunno_7) e a Praça Santa Rita, são os destaques urbanos de Miraí.

          Além disso, a cidade conta com o Museu Chácara Dona Catarina, o Museu da Eletricidade, o Memorial Nanzita, o Memorial da Fundação Cristiano Varella, a Ponte Metálica, dentre outros, como atrativos urbanos.
          Em Miraí encontra-se diversas cachoeiras e belezas naturais de Mata Atlântica, além de uma efervescente atividade cultural e religiosa durante o ano como eventos religiosos como a Festa de Santo Antônio, a Semana Santa, Corpus Christi, o Natal, etc. e festas tradicionais como o Carnaval.
          Miraí realiza um dos melhores carnavais da Zona da Mata Mineira, além de realizar o Encontro Nacional de Motociclistas e o tradicional Festival de Samba e Petiscos, eventos tradicionais da região.

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Juiz de Fora: a Manchester mineira

(Por Arnaldo Silva) Juiz de Fora, além de Manchester Mineira é também conhecida como a “Princesa de Minas”. A cidade conta atualmente com cerca de 540 mil habitantes, segundo o IBGE, em 2022. É o maior município da Zona da Mata Mineira, o quarto município mais populoso de Minas Gerais e o 36º mais populoso do Brasil.

          Está na sétima posição entre os 853 municípios mineiros, de acordo com Índice de Desenvolvimento Humano (IDHM), medido pelas Organizações das Nações Unidas (ONU). Com índice de 0,778, considerado alto, Juiz de Fora está entre as 10 melhores cidades de Minas Gerais para se viver. (Fotografia acima de Brunno Estevão)
          Distante 283 km de Belo Horizonte e a 185 km do Rio de Janeiro, Juiz de Fora faz divisa com Santos Dumont, Ewbank da Câmara, Piau, Coronel Pacheco, Chácara, Bicas, Pequeri, Santana do Deserto, Matias Barbosa, Belmiro Braga, Santa Bárbara de Monte Verde, Lima Duarte, Pedro Teixeira e Bias Fortes.

          Sua área territorial total é de 1 429,875 km². Somente na parte urbana do município, são 317,740 km². A cidade é banhada diretamente pelo Rio Paraibuna (na foto acima de Márcia Valle/@marciavalle_at_), Rio Cágado e Rio do Peixe e seus afluentes, o Rio Monte Verde e o Rio Grão Mogol.
Origem
          Juiz de fora tem origens no Ciclo do Ouro, no século XVIII, quando foi aberto o Caminho Novo da Estrada Real a partir de 1707 que ligava Ouro Preto MG ao Porto do Rio de Janeiro. Nos trechos do Caminho Novo, povoados e arraiais foram se formando. Entre esses povoados e arraiais criados, está Santo Antônio do Paraibuna, formado em 1713, que deu origem ao que é hoje, Juiz de Fora.
          O desenvolvimento do arraial de Santo Antônio do Paraibuna começou de fato no início do século XIX, com a decadência da exploração mineral em Minas Gerais e o surgimento de uma nova riqueza, o café.
          Lugar de terras férteis, água de qualidade e clima ameno, propício para a cultura de café, a região da Zona da Mata Mineira começou a receber um grande fluxo de migrantes e imigrantes, após o fim do Ciclo do Ouro. Não demorou muito, o pequeno arraial de Santo Antônio do Paraibuna começou a crescer, ao ponto de ser elevado à distrito. 

          Inicialmente vinculado a Barbacena, desmembrou-se em 31 de maio de 1850, tornando-se cidade emancipada em 1856, com o nome de Cidade do Paraibuna. O nome atual, Juiz de Fora, passou a ser adotado em 1865. E a data de fundação da cidade é o dia de seu desmembramento de Barbacena, 31 de maio de 1850.
A Manchester Mineira

          Nos áureos tempos da riqueza propiciada pelo café e seu pioneirismo na industrialização, Juiz de Fora prosperou ao ponto de ser comparada à cidade inglesa de Manchester, primeira cidade inglesa a desenvolver-se comercial e industrialmente. No caso, a comparação com Juiz de Fora se deve ao fato da cidade mineira ter sido a pioneira no desenvolvimento comercial e industrial em Minas Gerais. Por esse motivo, Juiz de Fora é também chamada de “Manchester Mineira”. (na foto acima de Tharlys Fabrício, vista noturna parcial de Juiz de Fora MG)
          A crise econômica de 1929, que afetou todo o mundo, atingiu em cheio os municípios mineiros produtores de café, principalmente Juiz de Fora. Foram décadas de estagnação econômica, até 1960, com a cidade se recuperando e voltando a se desenvolver.
          Se desenvolveu tanto ao ponto de ser o que é hoje, uma das mais desenvolvidas e industrializadas de Minas Gerais, com boa infraestrutura urbana, educação em todos os níveis, uma economia forte, agricultura e pecuária de ponta, setor de serviços de boa qualidade e um comércio bastante amplo e representativo em todos os setores.
          Com isso, a cidade exerce uma grande influência em Minas Gerais, principalmente na Zona da Mata e nas regiões Sul e Central do Rio de Janeiro, fazendo jus ao apelido que ganhou nas primeiras décadas do século XX, de “Manchester Mineira”.
Cultura e formação religiosa
          A cidade se desenvolveu, cresceu e ainda recebeu um grande número de imigrantes, principalmente italianos, alemães, árabes, libaneses, sírios, dentre outros povos, no século XIX e XX. Desses povos, juntamente com os antigos moradores, africanos, indígenas que habitavam a região e migrantes que vieram de outras regiões de Minas e do Brasil, formou-se a identidade cultural, social, econômica, arquitetônica, folclórica e religiosa de Juiz de Fora.
          Os povos que deram origem à Juiz de Fora, no século XIX, trouxeram seus costumes, tradições, cultura e suas crenças religiosas para a cidade como o protestantismo, catolicismo, metodismo, espiritismo, islamismo, catolicismo ortodoxo, além dos sírios que praticavam o Rito Bizantino, os libaneses, adeptos do Rito Maronita e árabes islâmicos. Esses três últimos povos se instalaram na cidade entre as décadas de 1950 e 1970.
          Esses povos contribuíram para o crescimento e desenvolvimento industrial e econômico de Juiz de Fora, deixando um pouco de sua religiosidade, cultura, arquitetura, tradições e costumes, presentes até os dias de hoje na cidade.
Fazendas e distritos

          Por sua história, passado e riqueza, Juiz de Fora guarda relíquias arquitetônicas dos tempos do Brasil Colônia, da época do auge do Ciclo do Café, além da beleza de sua arquitetura colonial do século XIX e da arquitetura eclética e neoclássica do século XX.

          Riquezas essas ainda visíveis nas belas fazendas centenárias na zona rural do município, muitas delas hoje, hotéis fazenda.(na foto acima de Márcia Valle/marciavalle_at_, fazenda em Juiz de Fora MG)

          Boa parte dessas fazendas e seus imponentes casarões podem ser vistos nos distritos juiz-foranos de Sarandira (na foto acima de Márcia Valle/@marciavalle_at_), Chapéu d'Uvas, Rosário de Minas, Humaitá, Torreões e Dias Tavares. (na foto abaixo a Estação Ferroviária de Dias Tavares, inaugurada em 1894, fotografada pelo Fabrício Cândido de dentro de uma cabine de trem de carga)

Estrutura urbana
          O município tem grande potencial turístico e uma excelente infraestrutura para eventos diversos e uma rede hoteleira e gastronômica de qualidade, além de dois aeroportos, o Aeroporto Francisco Álvares de Assis, inaugurado em 1958, a 7 km do centro da cidade e o Aeroporto Regional da Zona da Mata.

           Juiz de Fora conta ainda com uma boa malha ferroviária para transporte de carga e rodoviária, com acesso às rodovias federal como a BR-040 e BR-116. (fotografia acima de Tharlys Fabrício)
Atrativos Turísticos

          Entre seus atrativos turísticos destaca-se prédios históricos, em estilo colonial e eclético em sua área urbana, fazendas centenárias, trilhas, cachoeiras, rios, paisagens naturais, além da Represa João Penido, um dos maiores atrativos do município (na fotografia acima de Márcia Valle/@marciavalle_at_).

          Conta ainda com belas praças e parques como o Parque da Lajinha (na foto acima da Terezinha Ognibene), o Aeroclube de Juiz de Fora, inaugurado em 5 de março de 1938, e Memorial da República Presidente Itamar Franco.

          Um dos pontos turísticos mais atraentes de Juiz de Fora, a 923 metros de altitude, é o Morro do Imperador, conhecido ainda por Morro do Cristo e Morro da Liberdade. No Morro do Imperador, além do mirante e a espetacular vista da cidade, uma singela e centenária capela, se destaca (na foto acima de Brunno Estevão).
          No centro da cidade está uma das mais charmosas e atraentes ruas de Juiz de Fora, a Rua Halfeld. O nome é em homenagem ao engenheiro alemão Heinrich Wilhelm Ferdinand Halfeld, também conhecido como Henrique Guilherme Fernando Halfeld, (Clausthal-Zellerfeld, Reino de Hanôver, 23 de fevereiro de 1797 — Juiz de Fora, 22 de novembro de 1873 e sepultado no Cemitério Municipal de Juiz de Fora.

          Formado em Bergakademie Clausthal, Halfeld chegou ao Brasil em 1825, sendo o patriarca da família Halfeld no Brasil. Foi um dos fundadores de Juiz de Fora, idealizador de diversas estradas por Minas Gerais e Rio de Janeiro. Como exemplo, a Estrada do Paraibuna, que ligava Vila Rica, então capital de Minas Gerais a Paraibuna, na divisa com o Rio de Janeiro. Foi a partir dessa estrada, que novos povoados surgiram ou os que já existiam, cresceram e se tornaram cidades, como Juiz de Fora, por exemplo. (na foto acima do Marcelo Melo a arquitetura eclética do Centro de Juiz de Fora, com destaque para a fachada do Cine Theatro Municipal)

          A rua que homenageia o engenheiro alemão é mais importante de Juiz de Fora. Na Rua Halfeed concentra-se diversos bares, restaurantes, cafés, cinemas, a Câmara Municipal, galerias de lojas, o Edifício Clube Juiz de Fora, onde está o painel “Cavalinhos” de Cândido Portinari, coreto, parque infantil, centenárias árvores, o Parque Halfeld (na foto acima de Márcia Valle/@marciavalle_at_ a Igreja de São Sebastião com o Parque Halfeld), além do Cine-Theatro Central (na foto abaixo do Tharlys Fabrício).

          Inaugurado em 30 de março de 1929, o Cine-Theatro Central é um dos maiores atrativos de Juiz de Fora e um dos mais importantes palcos teatrais de Minas Gerais e também do Brasil se tornando um bem patrimônio nacional, tombado em 1996 pelo Patrimônio Histórico Nacional.
          Tem ainda a Usina de Marmelos, fundada pelo industrial Bernardo Mascarenhas. Inaugurada em 1889, foi a primeira usina hidrelétrica da América do Sul.
          Além de levar energia para indústrias fundadas no final do século XIX, a usina gerava energia pública. Antes de Marmelos, existiam pequenas usinas setorizadas no Brasil e América do Sul, que geravam energia para pequenas propriedades e pequenas indústrias, já Marmelos não, foi a primeira usina hidrelétrica na América do Sul a produzir energia em grande quantidade para indústrias e para iluminação pública.
          Juiz de Fora conta com shoppings, cinemas, 7 teatros, o Conservatório Público de Música, o Mercado Municipal, um variado e extenso comércio para todos os gostos e tipos.
          Cidade de fortes tradições culturais, desde sua origem, Juiz de Fora sedia o Festival Internacional de Música Colonial Brasileira e Música Antiga, diversos grupos de corais e bandas, várias orquestras, entidades e centros culturais, grupos de capoeira e teatros.
          Conta vários museus como o Museu Ferroviário, o Museu de Arte Murilo Mendes, Museu de Crédito Real, Museu Usina de Marmelos, Museu de Malacologia e o de Ciências da UFJF, o Museu de História Natural, o Museu Mariana Procópio, dentre outros.
         Além disso, conta com entidades culturais como a Academia de Poetas e Prosadores, O Espaço Cultural Banco do Brasil, o Centro de Música Sustenidos e Bemóis, o Centro Cultural Bernardo Mascarenhas, a Corporação Musical Artistas Amadores da Sociedade Filarmônica de Juiz de Fora e Sociedade de Belas Artes.

          Templos religiosos de diferentes denominações como islâmicos, espíritas, evangélicos e ortodoxos como exemplos a Igreja Melquita de São Jorge, no bairro Santa Helena, a Primeira Igreja Batista de Juiz de Fora e diversos  templos católicos como a Igreja de Nossa Senhora da Glória, a Catedral Metropolitana de Juiz de Fora, a Igreja do Rosário, de São Sebastião, e a Igreja de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, no bairro do Imperador (na foto acima do Jefferson Formigioni).
          Juiz de Fora se destaca também pelo seu artesanato, por sua gastronomia e pelo seu carnaval, um dos mais tradicionais e considerado, um dos melhores de Minas Gerais.

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