Trem turístico liga São Sebastião do Rio Verde a São Lourenço

(Por Arnaldo Silva) São Sebastião do Rio Verde, no Sul de Minas, a 422 km de Belo Horizonte, é uma pacata, acolhedora e hospitaleira cidade mineira, onde vivem 2.300 pessoas, segundo Censo do IBGE de 2022. O município faz parte do circuito Terras Altas da Mantiqueira com limites territoriais com Carmo de Minas, Dom Viçoso, Itanhandu, Pouso Alto, Virgínia São Lourenço.
O Expresso Rioverdense

Fotografia de Giuliano Correa - Prefeitura Municipal/Divulgação

        Um sonho que começou em 2011, na gestão do então prefeito José de Souza Rabelo, com muita luta, esforço e dedicação em busca de parceiros, doações e apoio institucional para viabilizar o projeto, teve um final feliz 13 anos depois, em 27/12/2024, na gestão do prefeito Sandro Lisboa Martins. 

São Lourenço MG. Foto: Sérgio Mourão/@encantosdeminas

        Neste marcante dia, com a presença de diversas autoridades locais, regionais e população em geral, foi inaugurado o trem turístico Expresso Rioverdense, ligando a cidade de São Sebastião do Rio Verde à Estância Hidromineral de São Lourenço MG.

Fotografia: Giuliano Correa - Prefeitura Municipal/Divulgação

        Um sonho antigo da cidade e região que se concretizou, emocionando às autoridades, lideranças envolvidas no projeto e a população, que tanto almejou essa conquista para São Sebastião do Rio Verde MG.
        Foram revitalizados 20 km da Ferrovia Minas and Rio Railway (Rio e Minas), construída por ingleses e inaugurada em 1884 por Dom Pedro II, bem como a restauração da Estação SESC São Sebastião do Rio Verde e Estação SESC Américo Lobo. O trem sairá da Estação São Sebastião do Rio Verde, localizada no km 20 da antiga ferrovia até São Lourenço, situada no km 80. Os vagões serão puxados pela locomotiva a vapor – Baldwin 230, construída pela Badwuin Locomotive Works, da Filadélfia (USA) em 1930, doada pelo SESC, unidade de Grussaí, em São João da Barra (RJ), em 27 de maio de 2022. Em 2023 chegaram os vagões, doados pela mineradora Vale. O complexo ferroviário restaurado e reativado, faz agora parte do patrimônio do município.
Nova opção turística da Serra da Mantiqueira

Vista parcial da cidade - Foto: Rildo Silveira

        Chamado de Expresso Rio Verdense, o trem turístico se torna uma nova opção de turismo para a cidade e região da Serra da Mantiqueira, além de fomentar a economia local, fortalecendo o comércio e setor de serviços, além de contribuir para o desenvolvimento da cidade.
        Não apenas isso, o trem turístico Expresso Rioverdense é a recuperação de uma das mais marcantes mineiridades e do valor que o povo mineiro tem para com suas origens e história. Não se trata apenas de colocar um trem nos trilhos, é mais que isso. É a restauração de uma parte significativa da história da cidade e também de Minas Gerais, devido a linha e estação terem sido construídas à época do Império e também pela região ter sido palco da Revolução Constitucionalista de 1932, entre paulistas e mineiros, aliados a Getúlio Vargas.
Outros trens turísticos em Minas

Trem de São Lourenço a Soledade de Minas em São Lourenço MG. Foto: Rildo Silveira

        Além do Expresso Rioverdense em Minas Gerais temos os trens turísticos: São João Del-Rei a Tiradentes, Ouro Preto a Mariana, Passa Quatro a Coronel Fulgêncio, São Lourenço a Soledade de Minas, além do Trem Vitória Minas, que não é trem turístico e sim, trem de passageiro, ligando a capital Mineira a Cariacica, no Espírito Santo.
        Além disso, está previsto para entrar em funcionamento, em 2025, o trem turístico Rio-Minas, entre Três Rios, no Rio de Janeiro, passando por Sapucaia RJ, seguindo até Chiador, na Zona da Mata Mineira. Idealizado pelo ONG Amigos do Trem, em parceria com a empresa de logística VLI, será o primeiro trem turístico interestadual do Brasil. O projeto original é a recuperação de 168 km da Ferrovia Rio Minas, ligando Três Rios RJ a Cataguases. A primeira etapa é de Três Rios a Chiador MG, com projetos de viabilizar a expansão da linha ao longo do tempo, com apoio das prefeituras, até Cataguases MG.
História de São Sebastião do Rio Verde

Fotos: Luciana Silva

        São Sebastião do Rio Verde se formou a partir de um povoado que surgiu em 1880 com nome de Várzea dos Maciéis, com o início da construção pela companhia inglesa Waring Brothers, a Minas and Rio Railway -  Ferrovia Minas e Rio, inaugurada presencialmente por Dom Pedro II e família Imperial, em 14 de junho 1884 para transporte de passageiros. O Imperador e sua comitiva fez o primeiro passeio de trem pela linha, viajando na locomotiva Couto de Magalhães, com paradas nas estações Américo Lobo em São Sebastião do Rio Verde e em Contendas, em Conceição do Rio Verde. A ferrovia ligava a cidade de Cruzeiro em São Paulo, a Três Corações, seguindo até a capital do Império, à época, Rio de Janeiro, permanecendo em atividade até o ano de 1991, quando a linha foi desativada.
        Após a construção da Estação Pouso Alto, o povoado Várzea dos Maciéis passou a ser chamado de Estação Pouso Alto. Foi a partir de 1891, com a construção da capela dedicada a São Sebastião que houve maior crescimento do povoado com a chegada de novos moradores e operários da ferrovia. Da antiga capela, restou o orago do século XIX, talhado em madeira, presente hoje na atual Matriz da cidade.
        A partir de 1930, o vilarejo e estação passou a ser subordinado ao município de Pouso Alto, sendo elevado a distrito em 1953 e por fim, se desmembrando de Pouso Alto em 1963, se tornando cidade emancipada, adotando o nome de São Sebastião do Rio Verde. O nome é associado São Sebastião ao Rio Verde, importante rio para a história e economia do município desde sua origem, além de ser um de seus principais atrativos naturais da cidade, propício para a prática de canoagem, pescaria, natação em pequenas praias fluviais.
        Cidade montanhosa, com paisagens, exuberantes, clima ameno e inverno rigoroso, se destaca ainda pela riqueza de sua culinária típica, doces, queijos, rico artesanato em bordado, crochê, barbante, palha e confecção de bonecas de palha.