Aprenda a fazer Queijo Trança e Queijo Cabacinha.

(Por Arnaldo Silva) São dois queijos caseiros mineiros, muito populares no Vale do Jequitinhonha e Norte de Minas. A receita é parecida com a da mozzarella, mas diferentemente do queijo italiano, em Minas é cortado em tiras e trançado amarrado pelas pontas em forma de nó e o e outro colocado em fôrmas de cabacinhas mesmo, em seguida secado e esfriado pendurado sobre varas.

          Você vai aprender a fazer esses dois tipos de queijos muito comum ser visto nos Mercados Municipais e beiras das estradas do Norte de Minas. (fotografias acima da Lúcia Barcelos de Morrinhos GO e fotos abaixo da Silva Moura)
Como fazer o queijo trança e o queijo cabacinha

INGREDIENTES

. 10 litros de leite integral
. 04 colheres (sopa) de iogurte natural
. 01 colher (sopa) de coalho líquido 
. 1 xícara de sal
Utensílios:
. Fôrma retangular tipo mozzarella

MODO DE PREPARO

- Leve o leite ao fogo e deixe até que aqueça, mas sem pegar fervura.
- Desligue, coloque o iogurte e mexa até que dissolva bem.
- Coloque o coalho dissolvido em um pouco de água filtrada e mexa novamente.
- Cubra a vasilha com um pano e deixe descansando por 1 hora.
- Após esse tempo enfie uma faca no leite. Se sair limpa, é porque está já coalhado. Caso o contrário, coloque mais um pouco de coalho, misture e deixe descansando mais 1 hora. 
- Quando estiver coalhado, faça cortes verticais e depois horizontais, formando um xadrez.
- Deixe repousando assim por uns 5 minutos.
 - Após esse tempo, com uma colher de pau, mexa a massa em movimentos em forma de 8, durante 5 minutos. Pare por 3 minutos e volte novamente a mexer por mais 5 minutos, parando por 3. Faça isso durante 30 minutos.
- Deixe dessorar por 20 minutos
- Coloque um pano branco e limpo num balde grande e despeje a massa junto e despeje 1 litro de água fervida, mexendo e espremendo até que saia todo o soro.
- Deixe a massa descansando um pouco e volte a espremer novamente até sair todo o soro.
- Quando estiver bem espremido, retire a massa e coloque-a numa peneira ou escorredor de macarrão e deixe repousando sobre uma vasilha.
- Sem o soro, a massa irá ficar homogênea e lisa.
PREPARANDO A TRANÇA E A CABACINHA
- Para fazer o queijo trança, coloque essa massa numa fôrma tipo mozzarella, retangular e sem fundo.
- Para fazer o Queijo Cabacinha,  você vai fazer os moldes com as mãos, apertando a massa e dando o formado de uma cabaça.
- Deixe dessorando tanta a massa na fôrma e a da cabacinha por 24 horas. 
- Após esse tempo, pegue um pouco da massa da fôrma com uma colher, puxe e tente esticá-la. Se esticar e não arrebentar, é porque a massa está no ponto. Se arrebentar ou esfarelar, é porque não está no ponto, aguarde mais algumas horas.
- Quando estiver no ponto, corte a massa em fatias finas e coloque as fatias bem juntas numa vasilha e cubra com água fervente.
- Quando esfriar, pegue duas tiras da massa, dê um nó na ponta e comece a trançar, fechando a outra ponta com outro nó. Faça isso com todas as outras tiras.
- Na cabacinha não precisa cortar nada, só tirá-la da cabaça.
- Pegue o queijo da cabacinha e junto com as tranças, coloque-os em outra vasilha e cubra com água quente.
- Coloque a xícara de sal e deixe na salga por mais ou menos 45 minutos.
- Após esse tempo, retire as tranças e as cabacinhas da salga.

- Deixe as tranças secando um pouco e amarre um barbante no "pescoço" da cabacinha e pendure.
- Se quiser as tranças e cabacinhas frescas, guarde-as na geladeira. Caso queira curadas, mantenha-as numa queijeira, com telas, em temperatura ambiente.